Les prédateurs les plus beaux et les plus gracieux sont les grands félins (40 photos). Chats sauvages : la famille des chats

Le pied semble très court et arrondi chez le chat, du fait que la dernière articulation des doigts est relevée vers le haut ; ainsi, lors de la marche, les dernières articulations des doigts ne touchent pas le sol et protègent ainsi contre la matité, en s'asseyant dessus en forme de faucille, de grandes griffes très acérées. Dans un état de colère et d'excitation, un muscle puissant, dont le tendon est attaché à la face inférieure des articulations des doigts, l'abaisse, allonge le pied et le transforme en un outil terrible, rarement trouvé chez d'autres mammifères. Cette structure des pattes est la raison pour laquelle l'empreinte des griffes n'est jamais perceptible sur les traces des chats. Ils marchent tous rapidement, mais prudemment et presque inaudiblement. Les chats courent vite et peuvent faire de grands sauts, dont la longueur est plusieurs fois la longueur de leur corps. Seule une minorité des grandes espèces ne peut pas grimper aux arbres, tandis que la majorité le fait très habilement. Bien que les chats n'aiment pas l'eau, ils nagent bien si nécessaire.

Parmi les sens chez le chat, l'ouïe et la vision sont les mieux développées. L'ouïe joue sans aucun doute le rôle le plus important lors de la chasse. Ils entendent le moindre bruit à grande distance : les pas prudents des proies et le bruissement silencieux du sable sous les pieds de la victime n'échappent pas à l'attention du chat. Les chats sont capables d'entendre des sons très aigus - avec une fréquence allant jusqu'à 50 000 Hertz, soit plus du double des capacités de l'oreille humaine. La vision n'est pas très développée, ils voient mieux de près. La pupille de la plupart des espèces est ronde et brille dans le noir. On pensait autrefois qu'ils manquaient de vision des couleurs, mais selon un certain nombre d'études, au moins les chats domestiques peuvent distinguer certaines couleurs. Il faut mentionner le toucher. À ces fins, les longues moustaches situées sur les côtés de la bouche et au-dessus des yeux servent principalement. Sans moustaches, les chats perdent leur orientation dans l'espace, mais heureusement ils repoussent rapidement. Les pattes sont également bien adaptées au toucher. Les félins sont très sensibles à tous les stimuli externes. Le sens du goût est légèrement plus développé que l'odorat. La plupart des chats sont très sensibles au goût et raffolent des substances légèrement sucrées, comme le lait et le sang. Certains chats sont accros aux plantes à forte odeur, comme la valériane et l'herbe à chat.

On les trouve dans toutes les régions d'Amérique, d'Asie et d'Europe, on ne les trouve pas en Australie, à l'exception des chats domestiques sauvages. Les chats sont originaires de tous les continents à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. Fait intéressant, avant l'avènement de l'homme, ils n'étaient pas à Madagascar, malgré sa proximité avec l'Afrique. Les premiers chats sont apparus à la fin de l'Éocène, il y a environ 38 millions d'années, en Amérique du Nord et en Eurasie. Ils descendent de prédateurs primitifs de la famille des miacides, semblables aux martres, ou viverridés. Les chats vivent dans les plaines et dans les montagnes, dans les plaines sèches sablonneuses et humides, aussi bien dans les forêts que dans les champs. Certains s'élèvent haut dans les montagnes et s'y trouvent à une hauteur considérable, d'autres vivent dans des steppes ouvertes et des déserts envahis d'arbustes, d'autres préfèrent les endroits humides au bord des rivières et des lacs envahis de roseaux. Les arbres leur fournissent tout ce dont ils ont besoin pour vivre ; tout d'abord, les félins y trouvent des abris pratiques, dans lesquels ils peuvent se cacher pour attaquer la victime et se cacher des ennemis. Les petits félins préfèrent les arbres creux, les fissures dans les rochers et les repaires d'autres mammifères comme abris. Seuls très peu chassent pendant la journée, la plupart des chats sont des animaux nocturnes.

Les chats se nourrissent principalement de la viande d'une grande variété d'animaux, mais préfèrent sans aucun doute les mammifères. Certaines espèces chassent surtout les oiseaux, d'autres, bien que peu nombreuses, mangent la viande de reptiles, comme les tortues ; Enfin, il y a ceux qui pratiquent la pêche. Tous les félidés se nourrissent principalement de proies qu'ils ont eux-mêmes tuées, et seuls quelques-uns mangent de la charogne, et seulement lorsqu'il reste de leur propre proie.

Par la méthode de chasse, presque tous les chats se ressemblent. À la recherche d'une proie, ils se faufilent généralement avec des pas prudents et inaudibles, regardant attentivement autour d'eux et écoutant avec sensibilité tout ce qui les entoure; le moindre bruissement aiguise leur attention. En position courbée, voire en rampant, ils s'approchent de l'animal en essayant de se maintenir sous le vent, et enfin, en un ou plusieurs sauts ils rattrapent leur proie, l'attrapent avec leurs fortes pattes par les côtés ou par l'arrière de la tête. , le cogner à terre et le percer plusieurs fois avec leurs dents ; puis ils ouvrent un peu leurs mâchoires, mais pour que la proie capturée ne puisse pas s'échapper, ils regardent attentivement la proie et mordent à nouveau. Le lion, le tigre et le guépard ont d'abord peur de l'homme et le quittent lâchement, mais lorsqu'ils voient à quel point il est faible et impuissant, ils deviennent ses terribles ennemis. Bien que la quasi-totalité d'entre eux soient d'excellents coureurs, les chats s'abstiennent généralement de poursuivre longtemps une proie si leur première attaque a échoué. Les félins mangent leur proie à l'endroit où ils l'ont attrapée, seulement lorsqu'ils se sentent complètement en sécurité ; généralement, ils traînent un animal mort ou mortellement blessé dans un endroit isolé et l'y dévorent. Les chats ne mangent généralement que les meilleures parties de la proie, le reste va aux petits prédateurs vivant à proximité.

Les femelles donnent naissance, en règle générale, à plusieurs chatons et rarement à un seul; dans la plupart des cas, il n'y en a pas plus de six. La mère élève les enfants et le père ne s'occupe d'eux que dans de rares cas. La femelle avec des chatons est une image extrêmement attrayante; la tendresse et l'amour maternels sont visibles dans chacun de ses mouvements et dans chaque son de sa voix, qui devient exceptionnellement douce et affectueuse. Dans l'antre familiale, le naturaliste est frappé par la propreté à laquelle la chatte habitue ses petits dès le plus jeune âge ; elle les caresse constamment, les lèche, les nettoie, met de l'ordre dans la tanière. Elle défend les chatons des ennemis avec un désintéressement total, et les grands chats deviennent alors extrêmement dangereux. Chez de nombreuses espèces, la mère-chat doit aussi protéger ses petits du père, qui les tue souvent, surtout lorsqu'ils sont encore aveugles ; c'est sans doute pourquoi toutes les femelles s'efforcent de cacher le plus possible leur repaire. Lorsque les petits grandissent un peu et deviennent comme de vrais chats, le mâle ne les touche plus, puis commence la joyeuse vie des chatons, qui ont un net penchant pour le plaisir et les jeux différents. La capacité naturelle des félins se voit clairement dans chaque mouvement des chatons : leurs jeux d'enfance consistent principalement en des exercices préparatoires à la chasse sérieuse qu'ils se livreront lorsqu'ils deviendront adultes. Tout ce qui bouge attire leur attention, au moindre bruit les chatons dressent l'oreille. Au début, les chatons jouent surtout avec la queue de leur mère, avec l'âge les jeux deviennent plus sérieux. Le chat leur apporte alors de petits animaux, à moitié morts ou complètement vivants, et les libère pour l'amusement des chatons, qui les poursuivent avec zèle et patience. Enfin, la mère les emmène chasser avec elle. Ce n'est que lorsque les petits ont tout appris et sont devenus complètement indépendants qu'ils se séparent de leur mère et mènent ensuite une vie solitaire et errante pendant un certain temps.

Les félidés sont le plus souvent divisés en 37 espèces modernes, réparties en 4 genres : Felis, Panthera, Uncia et Acinonyx. Le genre Felis (chats) comprend traditionnellement de petits animaux à 30 dents. Habituellement, les lynx, qui ont 28 dents, sont généralement attribués au même genre, mais parfois ils sont isolés dans un genre spécial Lynx. Le genre Panthera (grands félins, panthères) réunit de grands animaux capables de rugir. Cette capacité est associée aux caractéristiques de leur appareil hyoïde et de leurs cordes vocales. L'appareil sublingual est une structure située entre la langue et le larynx, les soutenant tous les deux. Chez les panthères, l'appareil hyoïde n'est pas complètement ossifié - à la place de l'un des os qu'il contient, il y a un ligament flexible qui permet au larynx de gonfler. De plus, leurs cordes vocales ne sont pas divisées et forment une structure tubulaire qui fonctionne comme un dispositif de production de son très efficace. Le léopard des neiges (irbis) a un type différent de cordes vocales et de cris plutôt que de rugissements, et est donc souvent classé comme un genre distinct Uncia.

Tout le monde sait que les chats peuvent être divisés en deux groupes : sauvages et domestiques. Vous voyez ces derniers tous les jours et les connaissez de première main. Mais les représentants du chat, que l'on peut qualifier de "chat sauvage"... Vous en avez probablement relativement peu entendu parler. Aujourd'hui, nous allons étudier ces chats en détail.

1. Chat sauvage d'Afrique

Il vit dans la steppe, le désert et dans certains endroits les régions montagneuses de l'Asie occidentale, centrale et centrale, de l'Afrique, du nord de l'Inde, du Kazakhstan et de la Transcaucasie. Il est très commun dans ses habitats.

2. Chat nain du Bengale

Vit en Asie de l'Est et du Sud. Il est menacé d'extinction, mais dans certains endroits, il est déjà devenu une espèce rare.

Il vit sur l'île de Kalimantan. C'est une espèce rare et peu étudiée.

Peu de gens n'ont pas entendu parler du guépard. C'est le chat sauvage le plus rapide et, en général, un animal terrestre au monde. Au Moyen Âge, les guépards étaient répartis dans toute l'Asie, l'Afrique et même l'Europe. Mais en raison de leur extermination massive ultérieure, les habitats des guépards ne sont aujourd'hui que des lieux sourds et protégés en Afrique.

5. Chat Gobi

Il vit dans les steppes herbeuses du nord-ouest du désert de Gobi. Comme le chat Bornéo, c'est une espèce peu étudiée.

6. Chat sauvage des forêts

L'habitat de ces chats est constitué de forêts de feuillus et mixtes.En raison de la déforestation dans de nombreux pays européens, cette espèce a complètement disparu. Aujourd'hui, il y a une lutte pour préserver l'unique chat sauvage de la forêt.

7. Le chat de Geoffroy

Il vit sur tout le territoire du sud du Brésil à la Patagonie. On ne sait pas si elle a des ennemis, et les scientifiques sont également dans l'ignorance de sa reproduction. L'épithète spécifique au nom de ce chat est donnée en l'honneur du zoologiste Etienne Geoffroy.

8. Chat doré

Il vit principalement dans le bassin du Congo et dans les régions avoisinantes. En raison de la dégradation des forêts d'Afrique équatoriale en 1996, il ne restait plus que 10 000 adultes dans le monde. Désormais, la chasse aux chats dorés est interdite dans tous les pays.

Vit en Asie centrale et du Sud. Les estimations de l'abondance de cette espèce, en raison de son mode de vie secret et de son habitat difficile d'accès, sont approximatives, mais on sait de manière fiable qu'en raison du braconnage, son nombre diminue chaque année.

10. Chat Iriomote

Il ne vit que sur l'île d'Iriomote, située à 200 km à l'est de Taïwan. En raison de sa petite population (moins d'une centaine) et de son petit habitat, cette sous-espèce du chat Bengal est répertoriée dans le Livre rouge international.

11. Chat roseau

Distribué dans toute l'Asie. Adapté à la vie dans les fourrés de roseaux et de buissons épineux. Il a été répertorié dans le Livre rouge de la Russie.

12. Caracal

On le trouve dans les déserts d'Afrique, de la péninsule arabique et du Turkménistan. Les caracals ont une excellente ouïe et chassent les rongeurs, les reptiles et les petits mammifères la nuit. Les sous-espèces asiatiques de caracals sont très rares et sont considérées comme en voie de disparition.

Qui ne connaît pas le lion - le roi des bêtes ? Les mâles de cette espèce se distinguent par une longue crinière encadrant son cou. Les lions sont les seuls chats sauvages qui ne vivent pas seuls, mais dans des groupes spéciaux - des fiertés. En raison de leur nombre décroissant, les lions sont une espèce vulnérable.

14. Léopard

Vit en Afrique et en Asie de l'Est. Le léopard a longtemps été considéré comme un hybride entre un lion et une panthère. Inscrite dans le Livre rouge de l'UICN et de la Russie comme espèce en voie de disparition.

15 Panthère nébuleuse

Distribué en Asie du Sud-Est. Les léopards nébuleux vivent seuls et dans les fourrés. Cette espèce est en voie de disparition - il ne reste que trois de ses quatre sous-espèces.

Distribué en Asie centrale et centrale. Dans différents territoires, il appartient à des animaux rares, extrêmement rares et en voie de disparition.

Vit dans les forêts sempervirentes denses et humides d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Les margas sont en voie de disparition. Leur chasse est interdite partout.

18. Oncila

On le trouve dans le nord-est de l'Amérique du Sud continentale. Il n'est pas sous protection, mais son nombre est très faible.

19. Chat de la pampa

Vit dans les plaines d'Amérique du Sud. Il chasse principalement la nuit pour les rongeurs, les oiseaux et les lézards.

Vit aux États-Unis et au Canada. Quatre sous-espèces du couguar sont répertoriées dans la liste rouge de l'UICN.

21. Chat des dunes

Vit en Europe occidentale et en Asie centrale. Leur population totale n'est pas connue. En raison de la chasse fréquente et de la déforestation, là où ils vivent, il est répertorié dans le livre rouge de l'UICN.

22. Chat pêcheur

Trouvé dans les régions tropicales et subtropicales de l'Asie du Sud-Est. Il est doué pour la natation et la pêche.

Presque tous les chats sauvages, qu'ils soient énormes et plutôt redoutables ou petits et adorables, sont menacés d'une manière ou d'une autre. Nous vous proposons de prêter attention à ces incroyables animaux gracieux, qui sont un véritable trésor rare de la faune.

1. Guépard asiatique

Ce magnifique chat ornait autrefois les étendues du Moyen-Orient, de l'Asie centrale, du Kazakhstan et du sud-est de l'Inde.

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Actuellement, en raison de la destruction de l'habitat, du braconnage et de la chasse excessive, il reste environ 70 à 110 guépards asiatiques à l'état sauvage dans le monde. Tous vivent dans les conditions arides du plateau central de l'Iran.

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2. Irbis (léopard des neiges)

Trouvés dans les montagnes rocheuses d'Asie centrale, les léopards des neiges sont bien adaptés aux conditions froides des paysages désertiques de leur habitat.

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Malheureusement, la fourrure chic du léopard des neiges attire un grand nombre de chasseurs. Pour cette raison, il ne reste que 4 000 à 6 500 de ces beaux chats dans le monde.

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3. Chat pêcheur (chat moucheté)

Contrairement à beaucoup de membres de sa famille, qui préfèrent éviter les procédures d'eau, ce chat est un nageur professionnel, vivant au bord des rivières, des ruisseaux et des mangroves.

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En 2008, cette espèce a été ajoutée à la liste des animaux en voie de disparition, car les habitats préférés des chats pêcheurs - les marécages - sont progressivement asséchés et deviennent le centre d'intérêt des humains.

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4. Chat Kalimantan

Également connu sous le nom de chat de Bornéo, cet animal ne se trouve que sur l'île de Bornéo. Ce représentant extrêmement rare de la famille des félins est répertorié dans le Livre rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. La photo devant vous est l'un des rares clichés d'une espèce aussi rare.

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5. Chat de Sumatra

Ce chat au corps élancé et à la forme de tête inhabituelle (légèrement aplatie) adore se régaler de poissons et se promène seul dans l'immensité de la Thaïlande, de la Malaisie, de l'Indonésie et de Sumatra. Il est répertorié dans le Livre rouge depuis 2008 en raison de la destruction de son habitat. Le nombre actuel d'individus vivant sur la planète est estimé à moins de 2 500.

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6. Chat andin

Parmi les deux douzaines de petites espèces de chats sauvages qui existent dans le monde, l'une des plus rares, dont les informations sont plutôt rares, est un animal appelé le chat des Andes. Hélas, alors que des millions de dollars sont alloués pour préserver les populations de ses grands parents de la famille féline, à peine des milliers restent des budgets des organisations de protection pour soutenir ces petits chats.

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7. Lynx des Pyrénées

Le lynx des Pyrénées ou ibérique est considéré comme l'espèce de félin sauvage la plus menacée. De plus, cette espèce est actuellement l'un des mammifères les plus rares de la planète.

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Une maladie appelée myxomatose dans les années 1950 a anéanti la population de lapins (le pilier de l'alimentation du lynx) en Espagne à grande échelle. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'une centaine d'individus de cette espèce de chat sauvage à l'état sauvage.

8. Manul

Ces beautés préfèrent passer les heures du matin dans des grottes, des crevasses et même des terriers de marmottes, ne chassant que l'après-midi. En raison de l'épuisement de leur habitat, de l'épuisement des ressources alimentaires et de la chasse incessante en 2002, cette espèce était menacée d'extinction.

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9. Chat à longue queue (margay)

Les Margai sont créés par des grenouilles empoisonnées idéales. Seuls ces chats ont la capacité de faire pivoter leurs membres postérieurs à 180 degrés, ce qui leur permet de courir la tête en bas dans les arbres, comme les écureuils. Margai peut même se suspendre à une branche en s'y accrochant d'une seule patte. Chaque année, les gens tuent environ 14 000 chats à longue queue pour leur peau. Cette tendance à l'extermination est fatale pour les margays, car il leur faut deux ans pour avoir une progéniture, alors que le risque de mortalité des chatons est de 50 %.

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10. Serval (chat des buissons)

Ces chats adorent parcourir la savane africaine. Le serval est le propriétaire des pattes les plus longues par rapport au corps par rapport à tout autre représentant du genre félin. Malheureusement, à la poursuite de leur peau élégante, les chasseurs ne lésinent pas sur les balles et les pièges, offrant par la suite aux touristes une fourrure de serval, qui se fait passer pour du léopard ou du guépard.

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11. Caracal

Aussi connu sous le nom de lynx du désert, ce chat est capable d'aboyer comme signal d'avertissement. Le caracal est considéré comme une espèce en voie de disparition en Afrique du Nord et est considéré comme rare en Asie centrale et en Inde.

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12. Chat doré africain

Ce n'est que relativement récemment que les gens ont pu obtenir des photographies de ce résident nocturne rare dans son habitat.

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Le chat doré ne fait que deux fois la taille du chat domestique auquel nous sommes habitués. L'espérance de vie dans des conditions naturelles chez les individus de cette espèce n'a pas été établie, mais on sait qu'en captivité, ils peuvent vivre jusqu'à 12 ans.

13. Temminka le chat

Ce chat vit dans les forêts tropicales et subtropicales humides sempervirentes et sèches de feuillus. La déforestation, ainsi que la chasse pour la peau et les os, sont devenues les raisons de trouver cette espèce menacée d'extinction totale.

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14. Chat des dunes

Ce chat unique présente une forme de tête allongée et une fourrure qui pousse entre ses orteils pour le protéger lorsqu'il marche sur des surfaces chaudes. Le chat des sables est répertorié comme espèce menacée et sa chasse est donc interdite dans de nombreux pays.

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15. Léopard d'Extrême-Orient

Le léopard de l'Amour (Extrême-Orient) est en voie de disparition en raison de la destruction de son habitat, ainsi que du danger constant posé par les humains. Selon les dernières données, seuls 30 individus de cette espèce ont été enregistrés à l'état sauvage jusqu'à présent.

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16. Tigre de Sumatra

Le tigre de Sumatra est la dernière espèce de tigre d'Indonésie à avoir survécu à l'état sauvage.

Malgré la politique active des organisations de protection dans la lutte contre le braconnage, ces tigres sont constamment chassés, les vouant à l'extinction. Les marchés mondiaux sont continuellement réapprovisionnés avec des produits fabriqués à partir de ces chats sauvages. Dans ces circonstances, il reste moins de 400 tigres de Sumatra dans le monde.

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17 Léopard nébuleux

La panthère nébuleuse est considérée comme un lien évolutif intermédiaire entre les grands et les petits félins. Cette espèce a été placée dans des conditions de perte progressive d'habitat à la suite d'une déforestation à grande échelle. Contribue également à l'extermination de cette espèce le braconnage commercial visant le commerce d'animaux sauvages. On pense actuellement que la population totale de panthères nébuleuses est inférieure à 10 000 adultes.

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18. Chat en marbre

Ce chat est souvent confondu avec un léopard marbré, mais sa taille est beaucoup plus gracieuse et sa queue est très pelucheuse. La destruction des conditions d'habitat de cette espèce dans les forêts d'Asie du Sud-Est, ainsi que la réduction de l'approvisionnement alimentaire, entraînent une diminution rapide de la population de chats marbrés dans le monde.

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19. Chat bengal

La couleur de la peau d'un beau chat bengal peut varier du gris au rouge avec du blanc avec une poitrine très claire. C'est la première espèce à avoir croisé avec succès des chats sauvages et domestiques. Le résultat était un animal magnifique et plutôt amical.

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20. Tigre maltais (bleu)

Cette vue à l'Est est considérée comme presque mythique. La plupart des tigres maltais appartiennent à la sous-espèce du tigre de Chine méridionale, qui est en voie de disparition en raison de l'utilisation fréquente de parties du corps de cet animal en médecine traditionnelle. Les individus qui se distinguent actuellement par leur peau "bleue" ont peut-être déjà été complètement exterminés.

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21. Tigre rayé doré

"Gold striped" n'est pas le nom d'une espèce, mais la définition d'un écart de couleur.

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En règle générale, ces individus sont le résultat d'un élevage dirigé d'animaux en captivité, cependant, en Inde, il existe des preuves d'une rencontre avec un tigre doré datant de 1900.

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22. Lion blanc

Les lions blancs ne sont pas des albinos. Ils sont les propriétaires d'un ensemble génétique rare qui n'a été distribué qu'en un seul endroit sur Terre, le parc national Kruger en Afrique du Sud. Deux décennies avant la création de la Société pour la protection des lions blancs, cette espèce a été presque complètement exterminée, alors maintenant un programme unique est en cours pour restaurer la population dans son habitat naturel.

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23. Léopard d'Anatolie

Au cours des 30 dernières années, cette espèce de léopard turc a été considérée comme complètement éteinte. Cependant, en 2013, un berger de la province de Diyarbakır, dans le sud-est du pays, a tué un gros chat qui avait attaqué son troupeau. Plus tard, les biologistes ont déterminé qu'il s'agissait d'un léopard d'Anatolie. Bien que cette histoire ait une fin si triste, elle laisse toujours espérer que les espèces les plus rares peuvent encore exister.

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24. Chat rouillé

Un chat rouillé ou à taches rouges, dont la longueur, y compris la queue, n'est que de 50 à 70 cm et son poids d'environ 2 à 3 kg, est le plus petit chat sauvage du monde. L'homme ne sait pratiquement rien de cette espèce, dont les représentants mènent une vie extrêmement secrète. Malheureusement, malgré cela, le chat rouillé a déjà réussi à figurer sur la liste des espèces «vulnérables», puisque la plupart de ses habitats naturels ont maintenant été transformés en terres agricoles.

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25. Chat des forêts écossaises

Connu sous le nom de "Highland Tiger" au Royaume-Uni, le Scottish Forest Cat est maintenant en danger critique d'extinction, avec une estimation récente de la population de moins de 400 individus.

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26. Chat à pattes noires

Le plus petit de tous les chats sauvages d'Afrique, le chat à pattes noires a une fourrure noire sur la plante des pattes pour le protéger du sable chaud du désert. Ces animaux ne sont pas étrangers à la recherche de nourriture, et cette habitude les met en grand danger car elle les conduit dans les pièges tendus aux autres animaux.

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Les félins sont les prédateurs les plus typiques de tout l'ordre; ils occupent les sommets de nombreuses pyramides alimentaires. La famille comprend 37 espèces (y compris les chats domestiques) vivant sur les cinq continents du monde. La domestication des chats a commencé il y a 4 000 à 7 000 000 ans au Moyen-Orient, où les gens toléraient les chats sauvages libyens errant autour de leurs colonies ( Felis silvestris libyca), car ils se nourrissaient souvent de rongeurs qui ravageaient les greniers des riverains. Les anciens Égyptiens adoraient le chat comme une divinité ; ces prédateurs sont arrivés pour la première fois en Europe il y a environ 2000 ans.

L'évolution des chats, qui a commencé au début de l'Éocène, remonte à environ 40 millions d'années. Les espèces de chats modernes descendent d'un seul ancêtre PSUEunIlurusse; à l'Oligocène (il y a 38-26 millions d'années) et à des stades ultérieurs, de grands chats à dents de sabre et des chats sauvages qui ont survécu jusqu'à ce jour se sont séparés de cette branche ancestrale. Les chats à dents de sabre ont disparu relativement récemment, au Pléistocène (il y a 20 à 10 000 ans), lors de la dernière période glaciaire.

Tous les chats ont hérité de leur ancêtre commun les mêmes caractéristiques structurelles adaptatives, telles que : un museau aplati émoussé, de grands yeux, des griffes rétractables et de grandes oreilles sensibles. Les variations de couleur de la couleur de base brun rougeâtre et des motifs sur les peaux de chat jouent le rôle de camouflage, car les trois quarts de tous les chats mènent une vie solitaire, vivant dans des forêts denses. Les chats se caractérisent par une grande variété de couleurs à motifs, qui varient des rayures aux petites taches rassemblées en rosettes.

Tous les félidés sont répertoriés par l'UICN et la CITES comme étant plus ou moins menacés d'extinction naturelle. La survie des chats sauvages est affectée par des facteurs tels que la réduction des aires de répartition, l'extermination par les chasseurs ou les braconniers. Empêcher l'extinction de ces magnifiques animaux reste l'une des tâches les plus importantes des défenseurs de l'environnement.

classification féline

Les chats vivant aujourd'hui, avec les hyènes, les mangoustes et les civettes, représentent la branche dite féline de l'arbre phylogénétique de l'ordre prédateur. Le lien entre ces animaux est devenu évident après que les scientifiques ont découvert une caractéristique anatomique qui les unit - un septum osseux dans le tympan auditif. Cette spécificité est absente chez les canidés, qui appartiennent à une autre branche majeure de l'ordre des carnivores. À ce jour, le fait de la divergence historique de ces groupes a reçu de nombreuses confirmations scientifiques basées sur l'étude des caractéristiques morphologiques et génétiques de différentes espèces.

L'analyse de l'ADN mitochondrial et nucléaire a donné aux scientifiques une image plus claire de la taxonomie féline au niveau de la sous-famille. Des études génétiques comparatives ont permis de répartir différents types de chats en trois sous-familles principales, correspondant aux ocelots (comprend 7 espèces), aux chats domestiques (7 espèces) et aux panthères (23 espèces). De plus, l'analyse génétique a montré que tous les félidés peuvent être divisés en huit groupes monophylétiques. Deux d'entre eux sont représentés par les familles des ocelots et des chats domestiques, et le groupe panthère est divisé en six groupes monophylétiques : le genre panthère, le genre lynx, le groupe chat léopard asiatique, le groupe caracal, le groupe chat Kalimantan et le groupe chat Kalimantan. groupe couguar (qui comprend les guépards). Deux espèces - le serval et le chat à points rouges - n'ont encore été classées dans aucune de ces catégories. Probablement, la division de tous les félidés en huit groupes indiqués reflète la classification générique des félidés.

Organes sensoriels et instincts

Tous les chats ont de grands yeux et une vision binoculaire des couleurs. Pendant la journée, ils ne voient pas pire que les gens et, avec une diminution de l'éclairage, leur acuité visuelle augmente six fois. L'œil du chat s'adapte rapidement à l'obscurité soudaine, car les muscles de l'iris réagissent efficacement à tout changement de lumière. L'image de l'objet devient encore plus claire grâce à la couche réfléchissante (tapetum lucidum), située au fond de l'œil, derrière la couche réceptrice de la rétine. La lumière traverse la couche réceptrice et réactive ses récepteurs après réflexion sur le tapetum lucidum.

Les chats ont également une audition exceptionnellement aiguë, qui est assurée par la grande taille de leur oreillette, qui est bonne pour diriger les ondes sonores vers l'oreille interne.

La capacité des chats à atterrir sur leurs pattes dans n'importe quelle situation est bien connue. En cas de chute, le système vestibulaire de l'oreille interne, qui perçoit des signaux sur la position et la posture du chat, interagit avec la vision et fournit à l'animal des informations sur son orientation spatiale. Les muscles du cou tournent la tête pour qu'elle soit dans une position horizontale naturelle, et le corps du chat s'oriente rapidement dans la même direction.

La structure du crâne et du système dentaire

Les crânes des chats sont petits et caractérisés par un visage court ; cette caractéristique est due à la réduction de la cavité nasale et des mâchoires. Formule dentaire des chats : I 3/3, C 1/1, P 3/2, M1/1 = 30. L'exception concerne les lynx et les manulas, qui n'ont pas les premières prémolaires supérieures, ce qui fait que le nombre total de dents est réduit à 28. Les molaires et les prémolaires sont parfaitement adaptées pour presser et déchirer les proies. La dent prédatrice supérieure remplit deux fonctions: son bord tranchant permet de couper des tissus denses et, à l'aide d'un tubercule antérieur assez large, les animaux peuvent ronger les os. Les crocs des chats (en particulier les léopards nébuleux) sont très gros - les prédateurs attrapent et tuent leur proie avec eux, les mâchoires ne peuvent se déplacer que dans le sens vertical; ils sont équipés de puissants muscles masticateurs qui offrent une forte prise sur les chats. L'absence de molaires à mâcher compense la langue, qui est recouverte de papilles acérées, grâce auxquelles les chats peuvent tenir et broyer de la nourriture, ainsi que dépouiller la viande d'animaux morts. Chaque sous-famille a son propre arrangement spécifique de papilles.

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Il y a plus de 30 espèces d'animaux dans la famille des chats. Depuis le premier ancêtre de tous les chats, deux branches principales du développement félin se sont produites : les grands et les petits chats.

Outre le chat miniature des dunes, la sous-famille des petits chats comprend les chats domestiques et les petits chats sauvages, ainsi que les grands animaux tels que le lynx, le puma et le léopard nébuleuse. Ils partagent tous une origine commune.

La sous-famille des grands félins comprend le lion, le tigre, le léopard et le jaguar. Le léopard des neiges et le guépard se distinguent dans la famille.

Tous les chats sont faits pour la chasse. Il n'y a pas de végétariens ou d'omnivores parmi eux - seulement des prédateurs. Tout est conçu pour qu'ils traquent la victime et la tuent : les yeux voient dans le noir, les oreilles entendent le moindre bruissement, la bande de roulement est silencieuse, les mâchoires sont puissantes, et les crocs sont acérés, et les griffes rétractables, recourbées comme les sabres, sont toujours aiguisés.

Les félins sont de mauvais coureurs. Ce ne sont pas des poursuivants, mais des chasseurs d'embuscade solitaires. Entendre l'approche de la victime, la voir de loin, se faufiler, presser le corps en plastique au sol, sauter sur la proie, s'y accrocher avec des griffes et la tuer - c'est ainsi que les chats chassent. L'impulsion pour un saut sans élan est donnée par les pattes arrière, qui sont plus longues et plus fortes que les pattes avant. Les griffes, généralement recourbées et cachées sous la peau, sont toujours acérées et s'accrochent profondément à la proie. La force de la morsure mortelle est donnée par les mâchoires, qui sont plus courtes et donc plus fortes que celles des canidés.

Quel chat rugit comme un lion ?

Tous les chats peuvent être divisés en grognements et non grognements. Ce n'est que chez les grandes espèces que le larynx est relié au crâne par un ligament élastique. Les petits chats et les guépards, qui n'ont pas une telle connexion, ne peuvent pas grogner.

Puma, ou caguar, appartenant aux petits félins, bien qu'il pèse plus de 90 kg, ne grogne pas, mais crie comme un oiseau. Il est douteux que cette bête, également appelée lion des montagnes, puisse rugir, comme on le prétend parfois. Quand il est content, il ronronne bruyamment. Les petits chats ronronnent à la fois à l'inspiration et à l'expiration, tandis que les grands chats ne ronronnent qu'à l'expiration.

Le guépard crie comme un oiseau. Parfois, il pousse un cri bégayé, semblable au roucoulement d'une colombe. Ces sons sont liés aux processus de parade nuptiale et d'accouplement, et avec d'autres intonations sont utilisés lors de la communication avec les oursons. Il existe une légende selon laquelle un tigre peut imiter la voix de sa proie - un cerf. En fait, le son émis par le tigre, rappelant légèrement la voix de certains cerfs, avertit le compagnon chasseur qu'il est près de la proie et que le reste vaut mieux rester à l'écart.

Pourquoi les yeux des chats brillent-ils ?

Des expériences sur des chats domestiques ont montré que leurs yeux sont six fois plus sensibles dans la partie bleue du spectre que les yeux humains et s'adaptent plus rapidement dans l'obscurité. On pense que cette observation s'étend aux chats sauvages. Dans l'œil du chat, derrière la rétine, une couche de photorécepteurs dans le fond d'œil, se trouvent des cellules hautement réfléchissantes qui amplifient les signaux lumineux faibles. C'est pourquoi les yeux d'un chat brillent lorsque la lumière les frappe.

La structure de la pupille, par laquelle la lumière pénètre dans l'œil, chez le chat est un compromis entre les besoins visuels diurnes et nocturnes de l'animal. En règle générale, les grands chats ont des pupilles rondes, tandis que les petits ont des pupilles en forme de fente ou de fuseau, comme chez les chats domestiques. La pupille fendue, comme la pupille ronde, peut se rétrécir et se dilater.

Les léopards sont les espèces les plus prospères du genre des grands félins. Les léopards vivent presque partout en Afrique et en Asie, de la Turquie à l'Inde et à l'Extrême-Orient. Ils se sont adaptés pour vivre dans les savanes, les déserts, les montagnes, les jungles et même la taïga froide - les plus rares y vivent - les léopards d'Extrême-Orient, à la laine chaude. Étant le plus petit des grands félins, le léopard ne leur est pas inférieur en force et chasse le même gibier : grandes antilopes, zèbres, cochons sauvages. En l'absence de grandes proies, le léopard attrape des rongeurs, des poissons et même des insectes. La capacité de s'adapter à toutes les conditions assurait le bien-être des léopards.

Les léopards, contrairement aux lions, tigres et jaguars, sont d'excellents grimpeurs, ce qui élargit leurs possibilités de chasse : ils chassent les singes et les oiseaux dans les branches des arbres. Les léopards africains traînent leur proie dans les arbres. Là, loin des prédateurs terrestres, des lions voleurs et des hyènes, un léopard peut facilement prendre une collation et laisser les restes de son repas jusqu'à la prochaine fois, sans craindre d'être arraché.

Le léopard, avec sa peau tachetée comme un guépard et sa carrure puissante comme un lion, tire son nom des deux : « léopard ». Les léopards étaient aussi appelés léopards et panthères. Les panthères sont souvent appelées gros chats noirs. Saviez-vous que la panthère noire et le léopard tacheté sont le même animal ? Dans la nature, il arrive que des animaux colorés donnent naissance à des oursons dépourvus de couleur - des albinos aux cheveux blancs, à la peau claire et aux yeux rouges. Et vice versa, un excès de matière noire conduit à l'apparition d'animaux noirs - les mélanistes. Chez les léopards, les mélanistes naissent plus souvent que chez les autres animaux. Les panthères noires sont des léopards mélaniques. Si vous regardez de plus près, des taches «léopard» encore plus sombres sont visibles sur la peau d'une panthère noire.

La coloration sombre camoufle la panthère dans le crépuscule de la jungle, sans interférer avec une chasse réussie. Dans la savane lumineuse, le chasseur noir ne peut pas se cacher, il lui est plus difficile d'obtenir de la nourriture et il est plus difficile de survivre. Par conséquent, les panthères sont plus courantes dans la jungle et dans les savanes, elles survivent rarement.