dom › Inspiracja › J London Mexican przeczytaj w całości. Meksykanin Jacka Londona

J London Mexican przeczytaj w całości. Meksykanin Jacka Londona

Bieżąca strona: 1 (książka ma w sumie 2 strony)

Jacka Londona
Meksykański

I

Nikt nie znał jego przeszłości, a tym bardziej ludzie z Junty. Był ich „małą tajemnicą”, „wielkim patriotą” i na swój sposób pracował na rzecz nadchodzącej rewolucji meksykańskiej nie mniej gorliwie niż oni. Nie zostało to od razu rozpoznane, ponieważ Junta go nie lubiła. W dniu, w którym po raz pierwszy pojawił się w ich zatłoczonym pokoju, wszyscy podejrzewali go o szpiegostwo – jednego z płatnych agentów Diaza. Przecież ilu towarzyszy było rozproszonych po więzieniach cywilnych i wojskowych Stanów Zjednoczonych! Część z nich była zakuta w kajdany, ale nawet w kajdanach przewieziono je przez granicę, ustawiono pod murem i rozstrzelano.

Na pierwszy rzut oka chłopiec zrobił niekorzystne wrażenie. To był naprawdę chłopiec, nie więcej niż osiemnaście lat i niezbyt wysoki jak na swój wiek. Ogłosił, że nazywa się Felipe Rivera i chce pracować dla rewolucji. To wszystko – żadnych więcej słów, żadnych dalszych wyjaśnień. Stał i czekał. Na jego ustach nie było uśmiechu, w oczach nie było powitania. Wysoki, zwinny Paulino Vera zadrżał wewnętrznie. Ten chłopiec wydawał mu się wycofany i ponury. Coś trującego i wężowego czaiło się w jego czarnych oczach. Płonął w nich zimny ogień, ogromny, skoncentrowany gniew. Chłopiec przeniósł wzrok z rewolucjonistów na maszynę do pisania, na której zajęta była mała pani Sethby. Jego wzrok zatrzymał się na niej na chwilę, ona uchwyciła to spojrzenie i jednocześnie poczuła coś bezimiennego, co zmusiło ją do przerwania tego, co robiła. Musiała jeszcze raz przeczytać napisany przez siebie list, żeby wrócić do rytmu swojej pracy. Paulino Vera spojrzał pytająco na Arellano i Ramosa, którzy z kolei spojrzeli pytająco na niego, a potem na siebie. Na ich twarzach malowało się niezdecydowanie i zwątpienie. Ten chudy chłopiec był Nieznanym i Nieznanym, pełnym grozy. Był niezrozumiałą zagadką dla wszystkich tych rewolucjonistów, których zaciekła nienawiść do Diaza i jego tyranii była przecież jedynie uczuciem uczciwych patriotów. Było tu coś jeszcze, o czym nie wiedzieli. Ale Vera, najbardziej impulsywna i zdecydowana ze wszystkich, przerwała ciszę.

„Świetnie” - powiedział chłodno - „powiedziałeś, że chcesz pracować dla rewolucji”. Zdejmij kurtkę. Powieś to tam. Chodź, pokażę ci, gdzie jest wiadro i szmata. Widzisz, nasza podłoga jest brudna. Zaczniesz od dokładnego umycia tego pomieszczenia, podobnie jak pozostałych pomieszczeń. Należy wyczyścić spluwaczki. Potem będziesz pracować nad oknami.

– Czy to za rewolucję? - zapytał chłopiec.

„Tak, dla rewolucji” – odpowiedział Paulino. Rivera spojrzał na nich wszystkich z zimną podejrzliwością i zaczął zdejmować kurtkę.

„OK” – powiedział.

I nic więcej. Dzień po dniu przychodził do pracy – zamiatanie, szorowanie, sprzątanie. Zgarnął popiół z pieców, przyniósł węgiel i opał, rozpalił ogień, zanim najpilniejsi z nich zasiedli do jego biurka.

– Czy mogę tu przenocować? – zapytał pewnego dnia.

Tak! Więc się pojawili - pazury Diaza. Spędzenie nocy w siedzibie Junty oznacza uzyskanie dostępu do jej tajemnic, do spisów nazwisk, do adresów towarzyszy w Meksyku. Prośba została odrzucona, a Rivera nigdy jej nie odnowił. Nie wiedzieli, gdzie spał; Nie wiedzieli też, kiedy i gdzie jadł. Któregoś dnia Arellano zaoferował mu kilka dolarów. Rivera pokręcił głową w odmowie. Kiedy Vera interweniowała i zaczęła go przekonywać, powiedział:

– Pracuję dla rewolucji.

Rozpoczęcie rewolucji w naszych czasach wymaga dużych nakładów finansowych, a Junta znajdowała się stale w trudnej sytuacji. Członkowie Junty głodowali, ale nie szczędzili wysiłków dla sprawy; najdłuższy dzień nie był dla nich wystarczająco długi, a jednak czasami wydawało się, że być lub nie rewolucją to kwestia kilku dolarów. Któregoś dnia, gdy czynsz po raz pierwszy nie został zapłacony od dwóch miesięcy, a właściciel groził eksmisją, nikt inny jak Felipe Rivera, sprzątacz w nędznych, tanich, wytartych ubraniach, zdeponował na biurku May Sethby sześćdziesiąt złotych dolarów. To zaczęło się powtarzać w przyszłości. Trzysta pisanych na maszynie listów (wezwania o pomoc, apele do organizacji robotniczych, sprzeciwy wobec artykułów prasowych błędnie opisujących wydarzenia, protesty przeciwko arbitralności sądów i prześladowaniom rewolucjonistów w Stanach Zjednoczonych) pozostało niewysłanych i oczekiwało na znaczki. Zegarek Very, staromodny złoty zegarek powtarzalny, który należał do jego ojca, zniknął. Zniknął także prosty złoty pierścionek z dłoni May Sethby. Sytuacja była rozpaczliwa. Ramos i Arel-lano beznadziejnie pociągnęli swoje długie wąsy. Listy należy wysłać pocztą, a poczta nie wydaje znaczków akredytywalnych. Następnie Rivera włożył kapelusz i wyszedł. Kiedy wrócił, położył na biurku May Sethby tysiąc dwucentowych marek.

– Czy to nie jest przeklęte złoto Diaza? - Vera powiedziała swoim towarzyszom. Unieśli brwi i nic nie powiedzieli. A Felipe Rivera, który umył podłogę przed rewolucją, w razie potrzeby nadal dostarczał złoto i srebro na potrzeby Junty.

A mimo to nie mogli zmusić się do kochania go. Nie znali tego chłopca. Jego zwyczaje były zupełnie inne od ich. Nie pozwalał sobie na szczerość. Odrzucał wszelkie próby nakłonienia go do rozmowy, a one nie miały odwagi go przesłuchiwać.

– Może duch wielki i samotny… Nie wiem, nie wiem! – Arellano bezradnie rozłożył ręce.

„Jest w nim coś nieludzkiego” – zauważył Ramos.

„Wszystko w jego duszy stało się przytępione” – stwierdziła May Sethby. „Wydaje się, że płonie w niej światło i śmiech. Jest martwym człowiekiem, a jednocześnie czuje się w nim jakąś straszliwą witalność.

„Rivera przeszła przez piekło” – powiedział Paulino. „Człowiek, który nie przeszedł przez piekło, nie może taki być, a przecież jest jeszcze chłopcem.”

A mimo to nie mogli go kochać. Nigdy nie rozmawiał, nigdy nie zadawał pytań, nigdy nie wyrażał swoich opinii. Mógł stać bez ruchu – przedmiot nieożywiony, jeśli nie liczyć oczu, które płonęły zimnym ogniem – podczas gdy debata na temat rewolucji stawała się coraz głośniejsza i bardziej gorąca. Jego oczy jak rozżarzone do czerwoności wiertła przebijały twarze głośników, dezorientowały ich i niepokoiły.

„On nie jest szpiegiem” – oznajmiła Vera, zwracając się do May Sethby. – To patriota, zapamiętajcie moje słowa! Najlepszy patriota z nas wszystkich! Czuję to w sercu i głowie. A mimo to wcale go nie znam.

„Ma zły humor” – stwierdziła May Sethby.

„Tak” - odpowiedziała Vera i wzdrygnęła się. „On dzisiaj na mnie spojrzał. Te oczy nie potrafią kochać, one grożą; są wściekli jak tygrys. Wiem: jeśli zmienię sprawę, zabije mnie. On nie ma serca. Jest bezlitosny jak stal, okrutny i zimny jak mróz. To jest jak światło księżyca w zimową noc, kiedy człowiek marznie na samotnym szczycie góry. Nie boję się Diaza i wszystkich jego zabójców, ale boję się tego chłopca. Obawiam się, że mówię prawdę. On jest oddechem śmierci.

A jednak Vera i nikt inny przekonał swoich towarzyszy, aby powierzyli Riverze odpowiedzialne zadanie. Komunikacja między Los Angeles a Baja California *1 została przerwana. Trzej towarzysze wykopali sobie groby i zostali zastrzeleni na krawędzi. Dwóch innych w Los Angeles zostało więźniami Stanów Zjednoczonych. Juan Alvarado, dowódca wojsk federalnych, okazał się łajdakiem. Udało mu się pokrzyżować wszystkie ich plany. Stracili kontakt zarówno z długoletnimi rewolucjonistami w Baja California, jak i z przybyszami.

Młody Rivera otrzymał odpowiednie instrukcje i wyruszył na południe. Kiedy wrócił, komunikacja została przywrócona, a Juan Alvarado nie żył: znaleziono go w łóżku z nożem wbitym w pierś po rękojeść. Przekroczyło to uprawnienia Rivery, ale Junta miała dokładne informacje o wszystkich jego ruchach. O nic go nie pytali. Nic nie powiedział. Towarzysze spojrzeli na siebie i wszystko zrozumieli.

„Mówiłam ci” – powiedziała Vera. „Bardziej niż ktokolwiek inny Diaz musi bać się tego młodego człowieka”. Jest nieustraszony. On jest karzącą prawą ręką.

Zły charakter Rivery, podejrzewany przez May Sethby, a następnie rozpoznawany przez wszystkich, został potwierdzony wizualnymi, czysto fizycznymi dowodami. Teraz Rivera często przychodził z rozciętą wargą, spuchniętym uchem i siniakiem na kości policzkowej. Było jasne, że wdawał się tam w bójki – w świecie zewnętrznym, gdzie je i śpi, zarabia pieniądze i wędruje nieznanymi im ścieżkami. Z biegiem czasu Rivera nauczył się pisać na maszynie małą rewolucyjną ulotkę, którą Junta publikowała co tydzień. Zdarzało się jednak, że nie mógł pisać: czasem jego kciuki były uszkodzone i słabo się poruszał, czasem krwawiły stawy, czasem jedno ramię zwisało bezradnie wzdłuż ciała, a twarz wykrzywiała mu przenikliwy ból.

– Włóczęga – powiedział Arellano.

„Stale bywa w gorących punktach” – powiedział Ramos,

- Ale skąd on bierze pieniądze? – zapytała Vera – Dziś dowiedziałam się, że zapłacił rachunek za gazetę – sto czterdzieści dolarów.

„To skutek jego nieobecności” – stwierdziła May Sethby. - Nigdy o nich nie mówi.

„Musimy go wyśledzić” – zasugerował Ramos.

„Nie chciałabym być tą, która go szpieguje” – powiedziała Vera. „Myślę, że nigdy więcej mnie nie zobaczysz, chyba że na moim pogrzebie”. Oddaje się jakiejś szalonej pasji. Pomiędzy sobą a tą pasją nie pozwoli stać się nawet bogiem.

„Przy nim wyglądam jak dziecko” – przyznał Ramos.

„Czuję w nim pierwotną siłę”. To dziki wilk, grzechotnik przygotowujący się do ataku, jadowita scolopendra! – powiedział Arellano.

„On jest samą rewolucją, jej duchem, jej płomieniem” – podniosła Vera, „jest ucieleśnieniem bezlitosnej, cicho uderzającej zemsty”. Jest aniołem śmierci, czujnym i czujnym w ciszy nocy.

„Mogę płakać, kiedy o nim myślę” – powiedziała May Sethby. - On nie ma przyjaciół. Nienawidzi wszystkich. Toleruje nas tylko dlatego, że jesteśmy drogą do spełnienia Jego pragnień. Jest samotny, zbyt samotny... – Jej głos przerwał stłumiony szloch, a oczy zaszły mgłą.

Rozrywka Rivery była naprawdę tajemnicza. Tak się złożyło, że przez tydzień nie było go widać. Któregoś dnia nie było go przez miesiąc. Niezmiennie kończyło się to jego powrotem i bez żadnych wyjaśnień położeniem złotych monet na biurku May Sethby. Z drugiej strony cały swój czas poświęcił Juncie – dni, tygodnie. I znowu, w nieokreślonych odstępach czasu, znikał na cały dzień, wchodząc na teren Junty dopiero wcześnie rano i późnym wieczorem. Pewnego dnia Arellano zastał go piszącego o północy; jego palce były spuchnięte, rozcięta warga wciąż krwawiła.

II

Patrioci oddali już wszystkie swoje grosze i więcej nie mogą dać. Pracownicy sezonowi – zbiegli meksykańscy peoni – przekazali na rzecz Junty połowę swoich skromnych zarobków. Ale potrzeba było znacznie więcej. Wiele lat ciężkiej pracy i podziemnej pracy wywrotowej przyniosło owoce. Nadszedł czas. Rewolucja była w równowadze. Jeszcze jedno pchnięcie, ostatni bohaterski wysiłek, a igła na tej wadze wskaże zwycięstwo. Junta znała swój Meksyk. Kiedy wybuchnie, rewolucja poradzi sobie sama. Cała machina polityczna Diaza rozsypie się jak domek z kart. Granica jest gotowa na powstanie. Pewien Jankes wraz ze stu towarzyszami z organizacji Industrial Workers of the World czeka tylko na rozkaz przekroczenia go i rozpoczęcia bitwy o Baja California. Ale potrzebuje broni. Wszyscy potrzebowali broni – socjaliści, anarchiści, niezadowoleni związkowcy, meksykańscy wygnańcy, peoni uciekający z niewoli, pokonani górnicy z Coeur d’Alene i Kolorado, którzy uciekli z policyjnych lochów i chcieli tylko jednego – walczyć tak zaciekle, jak to możliwe, i wreszcie po prostu poszukiwacze przygód, żołnierze fortuny, bandyci - jednym słowem wszyscy renegaci, wszystkie szumowiny diabelnie skomplikowanego współczesnego świata. A Junta utrzymywała z nimi kontakt. Karabiny i naboje, naboje i karabiny! - ten nieustanny, nieustanny krzyk przetoczył się w całym kraju.

Wystarczy przerzucić ten pstrokaty tłum, płonący zemstą, za granicę, a wybuchnie rewolucja. Celnicy, północne porty Meksyku zostaną zdobyte. Diaz nie będzie mógł się oprzeć. Nie odważy się rzucić przeciwko nim swoich głównych sił, ponieważ musi utrzymać południe. Ale płomienie rozprzestrzenią się na południe. Ludzie powstaną. Obrona miast zostanie złamana. Państwo za stanem zaczną wpadać w ich ręce, aż w końcu zwycięskie armie rewolucji otoczą ze wszystkich stron miasto Meksyk, ostatnią twierdzę Diaz.

Ale jak zdobyć pieniądze? Mieli ludzi, niecierpliwych i upartych, którzy wiedzieli, jak używać broni. Znali kupców, którzy go sprzedawali i dostarczali. Ale długie przygotowania do rewolucji wyczerpały Juntę. Wydano ostatniego dolara, wyschnięto ostatnią fontannę, wyczerpano ostatniego głodnego patriotę, a wielka sprawa wciąż wisiała na włosku. Karabiny i naboje! Biedne bataliony muszą otrzymać broń. Ale jak? Ramos opłakiwał skonfiskowane majątki. Arellano gorzko narzekał na swoją ekstrawagancję w młodości. May Sethby zastanawiał się, jak potoczyłaby się sytuacja, gdyby lud Junty był w swoich czasach bardziej oszczędny.

„Pomyśleć, że wolność Meksyku zależy od kilku marnych tysięcy dolarów!” – wykrzyknął Paulino Vera.

Rozpacz była wypisana na wszystkich twarzach. Ich ostatnią nadzieją, nawrócony Jose Amarillo, który obiecał dać pieniądze, został aresztowany w swojej hacjendzie w Chihuahua i zastrzelony pod ścianami własnej stajni. Wiadomość o tym właśnie do nich dotarła. Rivera, który szorował podłogę na kolanach, podniósł wzrok. Pędzel zamarzł w jego gołych dłoniach, pokrytych brudną wodą z mydłem.

– Czy pięć tysięcy pomoże sprawie? - on zapytał. Zdziwienie pojawiło się na wszystkich twarzach. Vera skinęła głową i wzięła głęboki oddech. Nie mógł mówić, ale w tej chwili rozbłysła w nim nadzieja.

– W takim razie zamów karabiny – powiedział Rivera. Potem padło najdłuższe zdanie w historii. usłyszeli go: „Czas jest cenny”. Za trzy tygodnie przyniosę ci pięć tysięcy. To będzie dobre. Zrobi się cieplej i łatwiej będzie walczyć. Nic więcej nie mogę zrobić.

Vera próbowała stłumić nadzieję, która w nim wybuchła. To wszystko było takie niewiarygodne. Odkąd rozpoczął rewolucyjną grę, zbyt wiele cenionych aspiracji rozsypało się w pył. Wierzył temu nędznemu chłopcu, który mył podłogi dla rewolucji, a jednocześnie nie śmiał wierzyć.

- Jesteś szalony! - powiedział.

„Za trzy tygodnie” – odpowiedział Rivera. – Zamów karabiny. Wstał, podwinął rękawy i założył kurtkę.

„Zamów karabiny” – powtórzył. - Wychodzę.

III

Po pośpiechu, zamieszaniu, niekończących się rozmowach telefonicznych i kłótniach w biurze Kelly odbyło się nocne spotkanie. Kelly miał pełne ręce roboty; poza tym miał pecha. Trzy tygodnie temu przywiózł z Nowego Jorku Dani Ward, aby umówić się na spotkanie z Billem Cartym, ale Carty od dwóch dni leży ze złamaną ręką, co starannie ukrywa przed reporterami sportowymi. Nie ma go kto zastąpić. Kelly bombardował zachodnich zawodników wagi lekkiej telegramami, ale wszystkich łączyły pozory i kontrakty. A teraz nagle znów zaświeciła nadzieja, choć słaba.

„No cóż, najwyraźniej nie jesteś osobą nieśmiałą” – stwierdziła Kelly, ledwie zerkając na Riverę.

W oczach Rivery płonął gniew i nienawiść, ale jego twarz pozostawała niewzruszona.

- Pokonam Warda. „To wszystko, co powiedział”.

- Skąd wiesz? Widziałeś kiedyś jak on walczy?

Rivera milczał.

- Tak, powali cię jedną ręką, z zamkniętymi oczami!

Rivera wzruszył ramionami.

- Co, twój język jest suchy, czy co? – mruknął dyrektor biura.

- Pokonam go.

-Czy kiedykolwiek się z kimś kłóciłeś? – zapytał Michaela Kelly’ego.

Michael, brat reżysera, prowadził zakład bukmacherski w Yellowstone i zarabiał dużo pieniędzy na meczach bokserskich. Rivera w odpowiedzi posłał mu tylko wściekłe spojrzenie. Sekretarz, młody mężczyzna o sportowym wyglądzie, prychnął głośno.

- OK, znasz Robertsa? „Kelly jako pierwszy przerwał wrogie milczenie. „Posłałem po niego”. Przyjdzie teraz. Usiądź i poczekaj, choć wyglądasz, jakbyś nie miał szans. Nie mogę oszukać opinii publicznej. Przecież pierwsze rzędy kosztują piętnaście dolarów.

Pojawił się Roberts, wyraźnie podchmielony. Był wysokim, chudym mężczyzną o nieco nierównym chodzie i powolnej mowie. Kelly przeszła do rzeczy, nie przebierając w słowach.

- Słuchaj, Roberts, chwaliłeś się, że odkryłeś tego małego Meksykanina. Wiesz, że Carti złamał rękę. Tak więc ten meksykański szczeniak bezczelnie twierdzi, że może zastąpić Cartiego. Co powiesz na to?

„W porządku, Kelly” – nadeszła spokojna odpowiedź. - Potrafi walczyć.

„Być może powiecie też, że pokona Warda?” – zażartowała Kelly.

Roberts zamyślił się na chwilę.

- Nie, nie powiem tego. Ward to świetny wojownik, król ringu. Ale nie będzie w stanie poradzić sobie z Riverą w mgnieniu oka. Znam Riverę. To człowiek bez nerwów, a równie dobrze radzi sobie obiema rękami. Potrafi powalić Cię na podłogę z dowolnej pozycji.

- Wszystko to jest nonsensem. Liczy się to, czy uda mu się zadowolić opinię publiczną! Całe życie wychowywałeś i trenowałeś bokserów. Kłaniam się Twojemu osądowi. Ale społeczeństwo chce się bawić za swoje pieniądze. Czy będzie w stanie jej to przekazać?

- Oczywiście, a w dodatku bardzo osłabi to Warda. Nie znasz tego chłopca, ale ja tak. On jest moim odkryciem. Człowiek bez nerwów! Czysty diabeł! Ward będzie sapnął, kiedy zapozna się z tym samorodkiem, i jednocześnie wy wszyscy będziecie sapać. Nie twierdzę, że pokona Warda, ale ci to pokaże! To wschodząca gwiazda.

- Świetnie. – Kelly zwrócił się do swojej sekretarki: – Zadzwoń do Warda. Uprzedziłam go, że jeśli znajdę coś odpowiedniego, zadzwonię do niego. Jest teraz niedaleko, w Yellowstone; obnosi się tam przed publicznością i zdobywa sobie popularność.

Kelly zwróciła się do trenera: „Masz ochotę na drinka?”

Roberts upił łyk whisky i zaczął mówić:

„Nie powiedziałem ci jeszcze, jak odkryłem tego małego gościa”. Około dwa lata temu pojawił się na halach treningowych. Przygotowywałem Praine'a na jego spotkanie z Delaneyem. Praine to zły człowiek. Nie ma co oczekiwać od niego pobłażliwości. Dosyć mocno pobił swojego partnera i nie mogłem znaleźć nikogo, kto by dobrowolnie zgodził się na współpracę z nim. Sytuacja była rozpaczliwa. I nagle moją uwagę przykuł ten głodny meksykański dzieciak, unoszący się pod nogami wszystkich. Złapałem go, założyłem rękawiczki i zabrałem się do pracy. Hardy - jak garbowana skóra, ale niewystarczająca wytrzymałość. I nie ma najmniejszego pojęcia o zasadach boksu. Praine zrobił z tego kotlet. Ale chociaż ledwo żył, przetrwał dwie rundy, zanim stracił przytomność. Głodny – to wszystko. Okaleczyli go tak, że jego własna matka go nie rozpoznała. Dałem mu pół dolara i nakarmiłem go obfitym lunchem. Trzeba było widzieć, jak jadł! Okazuje się, że przez dwa dni nie miał w ustach makowej rosy. Cóż, myślę, że teraz nie będzie już pokazywać nosa. Bynajmniej. Następnego dnia pojawił się cały w siniakach, ale zdeterminowany, by ponownie zarobić pół dolara i dobry lunch. Z biegiem czasu stawał się silniejszy. Urodzony wojownik i niesamowicie odporny! On nie ma serca. To jest kawałek lodu. Odkąd pamiętam tego chłopca, nigdy nie wypowiedział dziesięciu słów z rzędu.

„Znam go” – zauważył sekretarz. - Dużo dla ciebie pracował.

„Wszystkie nasze gwiazdy próbowały tego” – potwierdził Roberts. „I odebrał im wszystko”. Wiem, że mógłby pokonać wielu z nich. Ale jego serce nie jest w boksie. Nie sądzę, żeby kiedykolwiek lubił naszą pracę. Tak mi się wydaje.

„W ostatnich miesiącach występował w różnych małych klubach” – powiedziała Kelly.

- Tak. Nie wiem, co go do tego skłoniło. A może nagle gorliwy przemówił? W tym czasie pokonał wielu ludzi. Najprawdopodobniej potrzebuje pieniędzy: i zarobił niezłe pieniądze, chociaż nie widać tego po jego ubraniu. Dziwna osobowość! Nikt nie wie, czym się zajmuje i gdzie spędza czas. Nawet gdy jest w pracy, skończy swoją pracę i natychmiast zniknie. Czasem znika na całe tygodnie. Nie słucha rad. Ktokolwiek zostanie jego menadżerem, zbije kapitał; ale po prostu nie dogadasz się z nim. Zobaczysz, że ten chłopak poprosi o pełną kwotę, kiedy podpiszesz z nim umowę.

W tym momencie przybył Danny Ward. Było to uroczyste wystąpienie. W towarzystwie menadżera i trenera wdarł się do drużyny niczym zwycięski wicher dobrej natury i dobrej zabawy. Pozdrowienia, żarty i dowcipy padały na nich z lewej i prawej strony, a wszyscy uśmiechali się. Takie było jego zachowanie – chociaż nie do końca szczere. Ward był znakomitym aktorem i uważał, że dobra natura jest najlepszą techniką w grze o sukces. Zasadniczo był ostrożnym, opanowanym bokserem i biznesmenem. Reszta była maską. Ci, którzy go znali lub mieli z nim do czynienia, twierdzili, że – w sprawach finansowych ten facet to dupek! Osobiście brał udział w dyskusjach na wszystkie tematy i mówiło się, że jego menadżer to tylko pionek.

Rivera miał inny charakter. Oprócz hiszpańskiej w jego żyłach płynęła także indyjska krew; siedział skulony w kącie, cichy, nieruchomy i tylko jego czarne oczy, skaczące z jednej twarzy na drugą, widziały absolutnie wszystko.

- Więc oto jest! – powiedział Danny, patrząc badawczym wzrokiem na swojego rzekomego przeciwnika.

- Dzień dobry, stary!

Oczy Rivery zaświeciły się gniewem i nawet nie odpowiedział na powitanie Danny'ego. Nienawidził wszystkich gringo, ale tego nienawidził zaciekle.

- Wow! – Danny żartobliwie zwrócił się do menadżera. – Nie sądzisz, że będę walczył z głuchoniemym? „Kiedy śmiech ucichł, znowu zażartował: „Wygląda na to, że Los Angeles stało się bardzo biedne, jeśli to najlepsze, co można wykopać”. Z którego przedszkola go wziąłeś?

„To miły facet, Danny, zaufaj mi!” – Roberts powiedział pojednawczo. – I nie jest tak łatwo sobie z tym poradzić, jak myślisz.

„Poza tym połowa biletów jest już wyprzedana” – stwierdziła Kelly żałośnie. – Będziesz musiał się na to zdecydować, Danny. Nie mogliśmy znaleźć nic lepszego.

Danny rzucił Riverze kolejne pogardliwe spojrzenie i westchnął.

„Będę musiał traktować go łagodnie”. W przeciwnym razie wyglądało to tak, jakby nie oddał ducha od razu.

Roberts prychnął.

„Cicho, cicho” – oblegał Danny’ego menadżer. „Z nieznanym wrogiem zawsze można wpaść w kłopoty”.

„OK, OK, wezmę to pod uwagę” – Danny uśmiechnął się. „Jestem gotowy najpierw zaopiekować się nim dla przyjemności szanowanej publiczności”. Co powiesz na piętnaście rund, Kelly?.. A potem go znokautuj!

„Tak” – brzmiała odpowiedź. „Tylko dla opinii publicznej, aby wziąć to za dobrą monetę”.

- W takim razie przejdźmy do rzeczy. – Danny przerwał, w myślach licząc. – Oczywiście sześćdziesiąt pięć procent zbiórki brutto, tyle samo co w przypadku Kart. Ale będziemy dzielić się inaczej. Osiemdziesiąt procent będzie mi odpowiadać. - Zwrócił się do menadżera: - Nadaje się?

Skinął głową z aprobatą.

- Czy rozumiesz? – Kelly zwrócił się do Rivery. Rivera potrząsnął głową.

„Więc posłuchaj” – powiedziała Kelly. – Łączna kwota wyniesie sześćdziesiąt pięć procent zbiórki. Jesteś początkujący i nikt Cię nie zna. Podzielisz się z Dannym w ten sposób: osiemdziesiąt procent dla niego, dwadzieścia dla ciebie. To prawda. Czyż nie tak, Robercie?

„Całkiem racja, Rivera” – potwierdził Roberts. – Nie wymyśliłeś jeszcze dla siebie imienia.

- Ile to jest, sześćdziesiąt pięć procent kolekcji? – zapytał Rivera.

„Może pięć tysięcy, a może nawet wszystkie osiem” – pospieszył z wyjaśnieniem Danny. „Coś w tym stylu”. Twój udział będzie wynosić od tysiąca do tysiąca sześciuset dolarów. Nieźle jest zostać pokonanym przez boksera o mojej reputacji. Co powiesz na to?

Wtedy Rivera ich oszołomił.

„Zwycięzca zgarnie wszystko” – powiedział zdecydowanie. Panowała martwa cisza.

- Wow! – w końcu przemówił menadżer Warda.

Danny potrząsnął głową.

„Jestem wróblem strzelającym” – powiedział. „Nie podejrzewam sędziego ani nikogo obecnego”. Nie mówię nic o bukmacherach i wszelkiego rodzaju oszustwach, co też czasami się zdarza. Jedno mogę powiedzieć: nie jestem z tego zadowolony. Na pewno gram. Kto wie, co jeśli złamię rękę, co? A może ktoś mnie odurzy? – Podniósł majestatycznie głowę. „Zwycięzca czy przegrany, dostaję osiemdziesiąt procent”. Jakie jest twoje zdanie, Meksykanie?

Rivera potrząsnął głową.

Danny był wstrząśnięty i powiedział inaczej:

- Dobra, meksykański psie! Teraz naprawdę mam ochotę rozwalić ci głowę.

Roberts powoli wstał i stanął pomiędzy nimi.

„Zwycięzca bierze wszystko” – powtórzył ponuro Rivera.

- Dlaczego na to nalegasz? – zapytał Danny’ego.

- Pokonam Cię.

Danny zaczął zdejmować płaszcz. Jego menadżer wiedział, że to tylko komedia. Z jakiegoś powodu płaszcz nie zsunął się i Danny łaskawie pozwolił obecnym go uspokoić. Wszyscy byli po jego stronie. Rivera został zupełnie sam.

„Słuchajcie, głupcy” – zaczął udowadniać Kelly. - Kim jesteś? Nikt! Wiemy, że ostatnio pokonałeś kilku lokalnych bokserów – to wszystko. A Danny jest świetnym wojownikiem. W swoim kolejnym występie będzie walczył o tytuł mistrza. Opinia publiczna cię nie zna. Poza Los Angeles nikt o tobie nie słyszał.

„Usłyszą więcej” – odpowiedział Rivera, wzruszając ramionami – „po tym spotkaniu”.

– Czy naprawdę możesz sobie przez chwilę wyobrazić, że sobie ze mną poradzisz? – Nie mogąc tego znieść, krzyknął Danny.

Rivera skinął głową.

„Po prostu o tym pomyśl” – nalegał Kelly. – Zastanów się, jaka to reklama dla Ciebie!

„Potrzebuję pieniędzy” – odpowiedział Rivera.

„Będziesz ze mną walczył przez tysiąc lat i nie wygrasz” – zapewnił go Danny.

– To dlaczego się nie zgadzasz? Powiedział Rivera. – Jeśli pieniądze same wpadną w twoje ręce, po co je odmawiać?

- Ok zgadzam się! – krzyknął Danny z nagłą determinacją. „Zatłukę cię na ringu na śmierć, kochanie!” Znalazłem kogoś, z kim mogę żartować! Napisz warunki, Kelly. Zwycięzca otrzymuje całą kwotę. Wrzuć to do gazet. Proszę również poinformować, że jest to kwestia kont osobistych. Pokażę temu dziecku, gdzie raki spędzają zimę! Sekretarz Kelly zaczął już pisać, gdy Danny nagle go zatrzymał.

- Zatrzymywać się! „Zwrócił się do Rivery. – Kiedy należy się ważyć?

„Przed wyjazdem” – padła odpowiedź.

„Nie ma mowy, bezczelny chłopcze!” Jeśli zwycięzca zbierze wszystko, zważymy się rano o dziesiątej.

– Zatem zwycięzca zgarnie wszystko? – zapytał Rivera.

Danny skinął twierdząco głową. Problem został rozwiązany. Na ring wejdzie w pełnym umundurowaniu.

„Zważ się tutaj o dziesiątej” – podyktował Rivera.

Pióro sekretarki znów zaskrzypiało.

„To oznacza dodatkowe pięć funtów” – Roberts zauważył z niezadowoleniem Riverę. - Poszedłeś na zbyt duże ustępstwo. Przegrałem walkę. Danny będzie silny jak wół. Ty głupcze! Prawdopodobnie cię pokona. Nie masz nawet najmniejszych szans.

Zamiast odpowiedzieć, Rivera rzucił mu zimne, pełne nienawiści spojrzenie. Gardził nawet tym gringo, którego uważał za najlepszego ze wszystkich.

Świetnie – powiedział chłodno – powiedziałeś, że chcesz pracować dla rewolucji. Zdejmij kurtkę. Powieś to tam. Chodź, pokażę ci, gdzie jest wiadro i szmata. Widzisz, nasza podłoga jest brudna. Zaczniesz od dokładnego umycia tego pomieszczenia, podobnie jak pozostałych pomieszczeń. Należy wyczyścić spluwaczki. Potem będziesz pracować nad oknami.

Czy to ma służyć rewolucji? - zapytał chłopiec.

Tak, dla rewolucji” – odpowiedział Paulino. Rivera spojrzał na nich wszystkich z zimną podejrzliwością i zaczął zdejmować kurtkę.

OK, powiedział.

Czy mogę tu przenocować? – zapytał pewnego dnia.

Pracuję dla rewolucji.

Czy to nie jest przeklęte złoto Diaza? - Vera powiedziała swoim towarzyszom. Unieśli brwi i nic nie powiedzieli. A Felipe Rivera, który umył podłogę przed rewolucją, w razie potrzeby nadal dostarczał złoto i srebro na potrzeby Junty.

Może wielki i samotny duch... Nie wiem, nie wiem! – Arellano bezradnie rozłożył ręce.

Jest w nim coś nieludzkiego” – zauważył Ramos.

„Wszystko w jego duszy stało się przytępione” – stwierdziła May Sethby. - Wydaje się, że płonie w niej światło i śmiech. Jest martwym człowiekiem, a jednocześnie czuje się w nim jakąś straszliwą witalność.

Rivera przeszedł przez piekło” – powiedział Paulino. - Nie może taki być człowiek, który nie przeszedł piekła, a przecież jest jeszcze chłopcem.

A mimo to nie mogli go kochać. Nigdy nie rozmawiał, nigdy nie zadawał pytań, nigdy nie wyrażał swoich opinii. Mógł stać bez ruchu – przedmiot nieożywiony, jeśli nie liczyć oczu, które płonęły zimnym ogniem – podczas gdy debata na temat rewolucji stawała się coraz głośniejsza i gorętsza. Jego oczy jak rozżarzone do czerwoności wiertła przebijały twarze głośników, dezorientowały ich i niepokoiły.

„On nie jest szpiegiem” – powiedziała Vera, zwracając się do May Sethby. - On jest patriotą, zapamiętaj moje słowa! Najlepszy patriota z nas wszystkich! Czuję to w sercu i głowie. A mimo to wcale go nie znam.

Ma zły humor” – powiedziała May Sethby.

Tak – odpowiedziała Vera i wzdrygnęła się. - Spojrzał na mnie dzisiaj. Te oczy nie potrafią kochać, one grożą; są wściekli jak tygrys. Wiem: jeśli zmienię sprawę, zabije mnie. On nie ma serca. Jest bezlitosny jak stal, okrutny i zimny jak mróz. To jest jak światło księżyca w zimową noc, kiedy człowiek marznie na samotnym szczycie góry. Nie boję się Diaza i wszystkich jego zabójców, ale boję się tego chłopca. Obawiam się, że mówię prawdę. On jest oddechem śmierci.

A jednak Vera i nikt inny przekonał swoich towarzyszy, aby powierzyli Riverze odpowiedzialne zadanie. Komunikacja między Los Angeles a Baja California została zerwana. Trzej towarzysze wykopali sobie groby i zostali zastrzeleni na krawędzi. Dwóch innych w Los Angeles zostało więźniami Stanów Zjednoczonych. Juan Alvarado, dowódca wojsk federalnych, okazał się łajdakiem. Udało mu się pokrzyżować wszystkie ich plany. Stracili kontakt zarówno z długoletnimi rewolucjonistami w Baja California, jak i z przybyszami.

„Mówiłam ci” – powiedziała Vera. - Bardziej niż ktokolwiek inny Diaz musi bać się tego młodego człowieka. Jest nieustraszony. On jest karzącą prawą ręką.

Jacka Londona Meksykański

Jacka Londona

Czy to ma służyć rewolucji? - zapytał chłopiec.

Tak, dla rewolucji” – odpowiedział Paulino. Rivera spojrzał na nich wszystkich z zimną podejrzliwością i zaczął zdejmować kurtkę.

OK, powiedział.

Czy mogę tu przenocować? – zapytał pewnego dnia.

Pracuję dla rewolucji.

Może wielki i samotny duch... Nie wiem, nie wiem! – Arellano bezradnie rozłożył ręce.

Jest w nim coś nieludzkiego” – zauważył Ramos.

Rivera przeszedł przez piekło” – powiedział Paulino. - Nie może taki być człowiek, który nie przeszedł piekła, a przecież jest jeszcze chłopcem.

A mimo to nie mogli go kochać. Nigdy nie rozmawiał, nigdy nie zadawał pytań, nigdy nie wyrażał swoich opinii. Mógł stać bez ruchu – przedmiot nieożywiony, jeśli nie liczyć oczu, które płonęły zimnym ogniem – podczas gdy debata na temat rewolucji stawała się coraz głośniejsza i gorętsza. Jego oczy jak rozżarzone do czerwoności wiertła przebijały twarze głośników, dezorientowały ich i niepokoiły.

Ma zły humor” – powiedziała May Sethby.

„Mówiłam ci” – powiedziała Vera. - Bardziej niż ktokolwiek inny Diaz musi bać się tego młodego człowieka. Jest nieustraszony. On jest karzącą prawą ręką.

Włóczęga” – powiedział Arellano.

Regularny bywalca gorących punktów, powiedział Ramos,

Ale skąd wziął pieniądze? – zapytała Vera – Dziś dowiedziałam się, że zapłacił rachunek za gazetę – sto czterdzieści dolarów.

To wynik jego nieobecności” – zauważyła May Sethby. - Nigdy o nich nie mówi.

Musimy go wyśledzić” – zasugerował Ramos.

„Przy nim wyglądam jak dziecko” – przyznał Ramos.

Czuję w nim pierwotną siłę. To dziki wilk, grzechotnik przygotowujący się do ataku, jadowita scolopendra! – powiedział Arellano.

„On jest samą rewolucją, jej duchem, jej płomieniem” – podniosła Vera, „jest ucieleśnieniem bezlitosnej, cicho uderzającej zemsty. Jest aniołem śmierci, czujnym i czujnym w ciszy nocy.

„Jestem gotowa płakać, kiedy o nim pomyślę” – powiedziała May Sethby. - On nie ma przyjaciół. Nienawidzi wszystkich. Toleruje nas tylko dlatego, że jesteśmy drogą do spełnienia Jego pragnień. Jest samotny, zbyt samotny... - Jej głos przerwał zduszony szloch, a oczy zachmurzyły się.

Rozrywka Rivery była naprawdę tajemnicza. Tak się złożyło, że przez tydzień nie było go widać. Któregoś dnia nie było go przez miesiąc. Ten...

A nawet więcej. Był ich „małą tajemnicą”, „wielkim patriotą” i na swój sposób pracował na rzecz nadchodzącej rewolucji meksykańskiej nie mniej gorliwie niż oni. Nie zostało to od razu rozpoznane, ponieważ Junta go nie lubiła. W dniu, w którym po raz pierwszy pojawił się w ich zatłoczonym pokoju, wszyscy podejrzewali go o szpiegostwo – jednego z płatnych agentów Diaza. Przecież ilu towarzyszy było rozproszonych po więzieniach cywilnych i wojskowych Stanów Zjednoczonych! Część z nich była zakuta w kajdany, ale nawet w kajdanach przewieziono je przez granicę, ustawiono pod murem i rozstrzelano.
Na pierwszy rzut oka chłopiec zrobił niekorzystne wrażenie. To był naprawdę chłopiec, nie więcej niż osiemnaście lat i niezbyt wysoki jak na swój wiek. Ogłosił, że nazywa się Felipe Rivera i chce pracować dla rewolucji. To wszystko – żadnych więcej słów, żadnych dalszych wyjaśnień. Stał i czekał. Na jego ustach nie było uśmiechu, w oczach nie było powitania. Wysoki, zwinny Paulino Vera zadrżał wewnętrznie. Ten chłopiec wydawał mu się wycofany i ponury. Coś trującego i wężowego czaiło się w jego czarnych oczach. Płonął w nich zimny ogień, ogromny, skoncentrowany gniew. Chłopiec przeniósł wzrok z rewolucjonistów na maszynę do pisania, na której zajęta była mała pani Sethby. Jego wzrok zatrzymał się na niej na chwilę, ona uchwyciła to spojrzenie i jednocześnie poczuła coś bezimiennego, co zmusiło ją do przerwania tego, co robiła. Musiała ponownie przeczytać zapieczętowany list, żeby wrócić do rytmu swojej pracy.
Paulino Vera spojrzał pytająco na Arellano i Ramosa, którzy z kolei spojrzeli pytająco na niego, a potem na siebie. Na ich twarzach malowało się niezdecydowanie i zwątpienie. Ten chudy chłopiec był Nieznanym i Nieznanym, pełnym grozy. Był niezrozumiałą zagadką dla wszystkich tych rewolucjonistów, których zaciekła nienawiść do Diaza i jego tyranii była przecież jedynie uczuciem uczciwych patriotów. Było tu coś jeszcze, o czym nie wiedzieli. Ale Vera, najbardziej impulsywna i zdecydowana ze wszystkich, przerwała ciszę.
„Świetnie” - powiedział chłodno - „powiedziałeś, że chcesz pracować dla rewolucji”. Zdejmij kurtkę. Powieś to tam. Chodź, pokażę ci, gdzie jest wiadro i szmata. Widzisz, nasza podłoga jest brudna. Zaczniesz od dokładnego umycia tego pomieszczenia, podobnie jak pozostałych pomieszczeń. Należy wyczyścić spluwaczki. Potem będziesz pracować nad oknami.
- Czy to ma służyć rewolucji? - zapytał chłopiec.
„Tak, dla rewolucji” – odpowiedział Paulino.
Rivera spojrzał na nich wszystkich z zimną podejrzliwością i zaczął zdejmować kurtkę.
„OK” – powiedział.
I nic więcej. Dzień po dniu przychodził do pracy – zamiatanie, szorowanie, sprzątanie. Zgarnął popiół z pieców, przyniósł węgiel i opał, rozpalił ogień, zanim najpilniejsi z nich zasiedli do jego biurka.
-Mogę tu przenocować? – zapytał pewnego dnia.
Tak! Więc się pojawili - pazury Diaza. Spędzenie nocy w siedzibie Junty oznacza uzyskanie dostępu do jej tajemnic, do spisów nazwisk, do adresów towarzyszy w Meksyku. Prośba została odrzucona, a Rivera nigdy jej nie odnowił. Nie wiedzieli, gdzie spał; Nie wiedzieli też, kiedy i gdzie jadł. Któregoś dnia Arellano zaoferował mu kilka dolarów. Rivera pokręcił głową w odmowie. Kiedy Vera interweniowała i zaczęła go przekonywać, powiedział:
- Pracuję dla rewolucji.
Rozpoczęcie rewolucji w naszych czasach wymaga dużych nakładów finansowych, a Junta znajdowała się stale w trudnej sytuacji. Członkowie Junty głodowali, ale nie szczędzili wysiłków dla sprawy; najdłuższy dzień nie był dla nich wystarczająco długi, a jednak czasami wydawało się, że być lub nie rewolucją to kwestia kilku dolarów. Któregoś dnia, gdy czynsz po raz pierwszy nie został zapłacony od dwóch miesięcy, a właściciel groził eksmisją, nikt inny jak Felipe Rivera, sprzątacz w nędznych, tanich, wytartych ubraniach, zdeponował na biurku May Sethby sześćdziesiąt złotych dolarów. To zaczęło się powtarzać w przyszłości. Trzysta pisanych na maszynie listów (wezwania o pomoc, apele do organizacji robotniczych, sprzeciwy wobec artykułów prasowych błędnie opisujących wydarzenia, protesty przeciwko arbitralności sądów i prześladowaniom rewolucjonistów w Stanach Zjednoczonych) pozostało niewysłanych i oczekiwało na znaczki. Zegarek Very, staromodny złoty zegarek powtarzalny, który należał do jego ojca, zniknął. Zniknął także prosty złoty pierścionek z dłoni May Sethby. Sytuacja była rozpaczliwa. Ramos i Arellano beznadziejnie bawili się swoimi długimi wąsami. Listy należy wysłać pocztą, a poczta nie wydaje znaczków akredytywalnych. Następnie Rivera włożył kapelusz i wyszedł. Kiedy wrócił, położył na biurku May Sethby tysiąc dwucentowych marek.
- Czy to nie jest przeklęte złoto Diaza? - Vera powiedziała swoim towarzyszom.
Unieśli brwi i nic nie powiedzieli. A Felipe Rivera, który umył podłogę przed rewolucją, w razie potrzeby nadal dostarczał złoto i srebro na potrzeby Junty.
A mimo to nie mogli zmusić się do kochania go. Nie znali tego chłopca. Jego zwyczaje były zupełnie inne od ich. Nie pozwalał sobie na szczerość. Odrzucał wszelkie próby nakłonienia go do rozmowy, a one nie miały odwagi go przesłuchiwać.
- Może wielki i samotny duch... Nie wiem, nie wiem! – Arellano bezradnie rozłożył ręce.
„Jest w nim coś nieludzkiego” – zauważył Ramos.
„Wszystko w jego duszy stało się przytępione. – powiedziała May Sethby. - Wydaje się, że płonie w niej światło i śmiech. Jest martwym człowiekiem, a jednocześnie czuje się w nim jakąś straszliwą witalność.
„Rivera przeszła przez piekło” – powiedział Paulino. - Nie może taki być człowiek, który nie przeszedł piekła, a przecież jest jeszcze chłopcem.
A mimo to nie mogli go kochać. Nigdy nie rozmawiał, nigdy nie zadawał pytań, nigdy nie wyrażał swoich opinii. Mógł stać bez ruchu – przedmiot nieożywiony, jeśli nie liczyć oczu, które płonęły zimnym ogniem – podczas gdy debata na temat rewolucji stawała się coraz głośniejsza i gorętsza. Jego oczy jak rozżarzone do czerwoności wiertła przebijały twarze głośników, dezorientowały ich i niepokoiły.
„On nie jest szpiegiem” – oznajmiła Vera, zwracając się do May Sethby. - On jest patriotą, zapamiętaj moje słowa! Najlepszy patriota z nas wszystkich! Czuję to w sercu i głowie. A mimo to wcale go nie znam.
„Ma zły humor” – stwierdziła May Sethby.
„Tak” - odpowiedziała Vera i wzdrygnęła się. - Spojrzał na mnie dzisiaj. Te oczy nie potrafią kochać, one grożą; są wściekli jak tygrys. Wiem: jeśli zmienię sprawę, zabije mnie. On nie ma serca. Jest bezlitosny jak stal, okrutny i zimny jak mróz. To jest jak światło księżyca w zimową noc, kiedy człowiek marznie na samotnym szczycie góry. Nie boję się Diaza i wszystkich jego zabójców, ale boję się tego chłopca. Obawiam się, że mówię prawdę. On jest oddechem śmierci.
A jednak Vera i nikt inny przekonał swoich towarzyszy, aby powierzyli Riverze odpowiedzialne zadanie. Komunikacja między Los Angeles a Baja California została zerwana. Trzej towarzysze wykopali sobie groby i zostali zastrzeleni na krawędzi. Dwóch innych w Los Angeles zostało więźniami Stanów Zjednoczonych. Juan Alvarado, dowódca wojsk federalnych, okazał się łajdakiem. Udało mu się pokrzyżować wszystkie ich plany. Stracili kontakt zarówno z długoletnimi rewolucjonistami w Baja California, jak i z przybyszami.
Młody Rivera otrzymał odpowiednie instrukcje i wyruszył na południe. Kiedy wrócił, komunikacja została przywrócona, a Juan Alvarado nie żył: znaleziono go w łóżku z nożem wbitym w pierś po rękojeść. Przekroczyło to uprawnienia Rivery, ale Junta miała dokładne informacje o wszystkich jego ruchach. O nic go nie pytali. Nic nie powiedział. Towarzysze spojrzeli na siebie i wszystko zrozumieli.
„Mówiłam ci” – powiedziała Vera. „Diaz musi bać się tego młodego człowieka bardziej niż kogokolwiek innego”. Jest nieustraszony. On jest karzącą prawą ręką.
Zły charakter Rivery, podejrzewany przez May Sethby, a następnie rozpoznawany przez wszystkich, został potwierdzony wizualnymi, czysto fizycznymi dowodami. Teraz Rivera często przychodził z rozciętą wargą, spuchniętym uchem i siniakiem na kości policzkowej. Było jasne, że wdawał się tam w bójki – w świecie zewnętrznym, gdzie je i śpi, zarabia pieniądze i wędruje nieznanymi im ścieżkami. Z biegiem czasu Rivera nauczył się pisać na maszynie małą rewolucyjną ulotkę, którą Junta publikowała co tydzień. Zdarzało się jednak, że nie mógł pisać: czasem jego kciuki były uszkodzone i słabo się poruszał, czasem krwawiły stawy, czasem jedno ramię zwisało bezradnie wzdłuż ciała, a twarz wykrzywiała mu przenikliwy ból.
– Włóczęga – powiedział Arellano.
„Stale bywa w najgorętszych miejscach” – powiedział Ramos.
- Ale skąd wziął pieniądze? – zapytała Wera. - Dziś dowiedziałem się, że zapłacił rachunek za gazetę - sto czterdzieści dolarów.
„To skutek jego nieobecności” – zauważyła May Sethby. - Nigdy o nich nie mówi.
„Musimy go wyśledzić” – zasugerował Ramos.
„Nie chciałabym być tą, która go szpieguje” – powiedziała Vera. „Myślę, że nigdy więcej mnie nie zobaczysz, chyba że na moim pogrzebie”. Oddaje się jakiejś szalonej pasji. Nie pozwoli, aby nawet Bóg stanął między nim a tą pasją.
„Przy nim wyglądam jak dziecko” – przyznał Ramos.
„Czuję w nim pierwotną siłę”. To dziki wilk, grzechotnik przygotowujący się do ataku, jadowita scolopendra! – powiedział Arellano.
„On jest samą rewolucją, jej duchem, jej płomieniem” – podniosła Vera, „jest ucieleśnieniem bezlitosnej, cicho uderzającej zemsty”. Jest aniołem śmierci, czujnym i czujnym w ciszy nocy.
„Jestem gotowa płakać, kiedy o nim pomyślę” – powiedziała May Sethby. - On nie ma przyjaciół. Nienawidzi wszystkich. Toleruje nas tylko dlatego, że jesteśmy drogą do spełnienia Jego pragnień. Jest samotny, zbyt samotny... - Jej głos przerwał zduszony szloch, a oczy zachmurzyły się.
Rozrywka Rivery była naprawdę tajemnicza. Tak się złożyło, że przez tydzień nie było go widać. Któregoś dnia nie było go przez miesiąc. Niezmiennie kończyło się to jego powrotem i bez żadnych wyjaśnień położeniem złotych monet na biurku May Sethby. Z drugiej strony cały swój czas poświęcił Juncie – dni, tygodnie. I znowu, w nieokreślonych odstępach czasu, znikał na cały dzień, wchodząc na teren Junty dopiero wcześnie rano i późnym wieczorem. Pewnego dnia Arellano zastał go piszącego o północy; jego palce były spuchnięte, rozcięta warga wciąż krwawiła.

II

Zbliżała się decydująca godzina. Tak czy inaczej, rewolucja zależała od Junty, a Junta znajdowała się w wyjątkowo ciasnych warunkach. Potrzeba pieniędzy była odczuwalna bardziej niż kiedykolwiek, a ich zdobycie stało się jeszcze trudniejsze.
Patrioci oddali już wszystkie swoje grosze i więcej nie mogą dać. Pracownicy sezonowi – zbiegli meksykańscy peoni – przekazali na rzecz Junty połowę swoich skromnych zarobków. Ale potrzeba było znacznie więcej. Wiele lat ciężkiej pracy i podziemnej pracy wywrotowej przyniosło owoce. Nadszedł czas. Rewolucja była w równowadze. Jeszcze jedno pchnięcie, ostatni bohaterski wysiłek, a igła na tej wadze wskaże zwycięstwo. Junta znała swój Meksyk. Kiedy wybuchnie, rewolucja poradzi sobie sama. Cała machina polityczna Diaza rozsypie się jak domek z kart. Granica jest gotowa na powstanie. Pewien Jankes wraz ze stu towarzyszami z organizacji Industrial Workers of the World czeka tylko na rozkaz przekroczenia go i rozpoczęcia bitwy o Baja California. Ale potrzebuje broni. Wszyscy potrzebowali broni – socjaliści, anarchiści, niezadowoleni związkowcy, meksykańscy wygnańcy, peoni uciekający z niewoli, pokonani górnicy z Coeur d’Alene i Kolorado, którzy uciekli z policyjnych lochów i chcieli tylko jednego – walczyć tak zaciekle, jak to możliwe, i wreszcie po prostu poszukiwacze przygód, żołnierze fortuny, bandyci - jednym słowem wszyscy renegaci, wszystkie szumowiny diabelnie skomplikowanego współczesnego świata. A Junta utrzymywała z nimi kontakt. Karabiny i naboje, naboje i karabiny! - ten nieustanny, nieustanny krzyk przetoczył się w całym kraju.
Po prostu przerzućcie ten pstrokaty tłum, płonący zemstą, przez granicę
- i wybuchnie rewolucja. Celnicy, północne porty Meksyku zostaną zdobyte. Diaz nie będzie mógł się oprzeć. Nie odważy się rzucić przeciwko nim swoich głównych sił, ponieważ musi utrzymać południe. Ale płomienie rozprzestrzenią się na południe. Ludzie powstaną. Obrona miast zostanie złamana. Państwo za stanem zaczną wpadać w ich ręce, aż w końcu zwycięskie armie rewolucji otoczą ze wszystkich stron miasto Meksyk, ostatnią twierdzę Diaz.
Ale jak zdobyć pieniądze? Mieli ludzi, niecierpliwych i upartych, którzy wiedzieli, jak używać broni. Znali kupców, którzy go sprzedawali i dostarczali. Ale długie przygotowania do rewolucji wyczerpały Juntę. Wydano ostatniego dolara, wyschnięto ostatnią fontannę, wyczerpano ostatniego głodnego patriotę, a wielka sprawa wciąż wisiała na włosku. Karabiny i naboje! Biedne bataliony muszą otrzymać broń.
Ale jak? Ramos opłakiwał skonfiskowane majątki. Arellano gorzko narzekał na swoją ekstrawagancję w młodości. May Sethby zastanawiał się, jak potoczyłaby się sytuacja, gdyby lud Junty był w swoich czasach bardziej oszczędny.
- Pomyśleć, że wolność Meksyku zależy od kilku marnych tysięcy dolarów! – wykrzyknął Paulino Vera.
Rozpacz była wypisana na wszystkich twarzach. Ich ostatnią nadzieją, nawrócony Jose Amarillo, który obiecał dać pieniądze, został aresztowany w swojej hacjendzie w Chiu-ahua i zastrzelony pod ścianami własnej stajni. Wiadomość o tym właśnie do nich dotarła.
Rivera, który szorował podłogę na kolanach, podniósł wzrok. Pędzel zamarzł w jego gołych dłoniach, pokrytych brudną wodą z mydłem.
- Czy pięć tysięcy pomoże sprawie? - on zapytał.
Zdziwienie pojawiło się na wszystkich twarzach. Vera skinęła głową i wzięła głęboki oddech. Nie mógł mówić, ale w tej chwili rozbłysła w nim nadzieja.
– W takim razie zamów karabiny – powiedział Rivera. Potem padło najdłuższe zdanie, jakie ktokolwiek kiedykolwiek od niego słyszał: „Czas jest cenny”. Za trzy tygodnie przyniosę ci pięć tysięcy. To będzie dobre. Zrobi się cieplej i łatwiej będzie walczyć. Nic więcej nie mogę zrobić.
Vera próbowała stłumić nadzieję, która w nim wybuchła. To wszystko było takie niewiarygodne. Odkąd rozpoczął rewolucyjną grę, zbyt wiele cenionych aspiracji rozsypało się w pył. Wierzył temu nędznemu chłopcu, który mył podłogi dla rewolucji, a jednocześnie nie śmiał wierzyć.
- Jesteś szalony! - powiedział.
„Za trzy tygodnie” – odpowiedział Rivera. - Zamów karabiny.
Wstał, podwinął rękawy i założył kurtkę.
„Zamów karabiny” – powtórzył. - Wychodzę.

Jacka Londona

Meksykański

Czy to ma służyć rewolucji? - zapytał chłopiec.

Tak, dla rewolucji” – odpowiedział Paulino. Rivera spojrzał na nich wszystkich z zimną podejrzliwością i zaczął zdejmować kurtkę.

OK, powiedział.

Czy mogę tu przenocować? – zapytał pewnego dnia.

Pracuję dla rewolucji.

Może wielki i samotny duch... Nie wiem, nie wiem! – Arellano bezradnie rozłożył ręce.

Jest w nim coś nieludzkiego” – zauważył Ramos.

Rivera przeszedł przez piekło” – powiedział Paulino. - Nie może taki być człowiek, który nie przeszedł piekła, a przecież jest jeszcze chłopcem.

A mimo to nie mogli go kochać. Nigdy nie rozmawiał, nigdy nie zadawał pytań, nigdy nie wyrażał swoich opinii. Mógł stać bez ruchu – przedmiot nieożywiony, jeśli nie liczyć oczu, które płonęły zimnym ogniem – podczas gdy debata na temat rewolucji stawała się coraz głośniejsza i gorętsza. Jego oczy jak rozżarzone do czerwoności wiertła przebijały twarze głośników, dezorientowały ich i niepokoiły.

Ma zły humor” – powiedziała May Sethby.

„Mówiłam ci” – powiedziała Vera. - Bardziej niż ktokolwiek inny Diaz musi bać się tego młodego człowieka. Jest nieustraszony. On jest karzącą prawą ręką.

Włóczęga” – powiedział Arellano.

Regularny bywalca gorących punktów, powiedział Ramos,

Ale skąd wziął pieniądze? – zapytała Vera – Dziś dowiedziałam się, że zapłacił rachunek za gazetę – sto czterdzieści dolarów.

To wynik jego nieobecności” – zauważyła May Sethby. - Nigdy o nich nie mówi.

Musimy go wyśledzić” – zasugerował Ramos.

Popularne w kategorii: