Коты в космосе. Кошки в космосе
Возможно, вы не знали, но котов тоже отправляют в космос. Доводов в силу отправления в космос именно кошек, на самом деле, было много. Кошки имеют небольшой размер, их потребности в еде и воде достаточно низки, они очень выносливы и долго могут переносить физические тяготы. Циалковский в своем труде «Живые существа в космосе» и вовсе написал: «Важное значение имеет мозг животного. Однако излишнее развитие мозга ведет к пессимизму, который убивает светлые надежды, устрашает и служит причиною нервных расстройств, болезни и ранней смерти… Для изучения межпланетного пространства привлекательно весьма использование котов, поскольку являются они животными веселыми и к пессимизму не склонными».
Были те, кто настойчиво тренировал для космоса кошек — французы. В 1963 году правительство Франции дало задание провести интенсивную подготовку кошек к космосу. Дело началось, однако, не все шло гладко. Десять кандидатов, например, вовсе списали за то, что они слишком много ели.
И вот 18 октября 1963 года французы запустили-таки из Алжира ракету, на борту которой пребывала кошка по имени Felicette, что дословно переводится как Астрокошка. Судьба ее как будто изначально благоволила к этому действу, поскольку кошечка была простой «дворовой», живущей на космодроме. «Где родился, там и пригодился».
Но, на самом деле, в космос должна была лететь вовсе не Фелисетт. Для этого тренировали кота Феликса, однако он, то ли в силу малодушности, то ли из высокого инстинкта самосохранения, сбежал с космодрома перед самым стартом. Самое смешное, что объявить о запуске кота в космос на тот момент уже успели. И вот представьте запущенную ракету, огромные средства, вложенные в подготовку кота, требования на государственном уровне — все это толкнуло исследователей на отчаянный шаг — взять в полет кошку, жившую на Космодроме.
На фото слева — Феликс. НА марке изображена Фелисетт.
Надо сказать, что Фелисетт хорошо перенесла полет и вернулась на космодром в полном порядке. В ее мозг были имплантированы электроды, передающие информацию о ее состоянии на Землю. Однако, никакой благодарности кошка, ясное дело, не испытывала и практически сразу после возвращения бесследно исчезла. Это поставило крест на дальнейших послеполетных исследованиях, но Фелисетт явно сделала правильный выбор для себя лично.
Настойчивые французы 24 октября запустили еще одну ракету с котом, однако, что-то пошло не так и ракета рухнула недалеко от стартовой площадки. Одну из ее частей не могли найти два дня. Конечно же, когда часть ракеты обнаружили, кот-космонавт в ней погиб. Исследователи пришли к выводу, что погиб он уже после приземления, а не во время аварии.
Уникальное видео с подготовкой кошки к нахождению в невесомости. Собственно, из этого видео легко понять, почему кошки не рвались в полет. С другой стороны, все большие прорывы всегда совершались через жертвы и не только человеческие.
К счастью всех кошек и котов, после серии неудач было решено отказаться от запуска котеек в космос. И «повезло» собакам.
Кошка славится своим независимым и непостоянным характером. Гуляет сама по себе, приходит и уходит когда хочет – эти выражения как нельзя точно описывают мяукающих питомцев. Но учёные не оставляют попыток изучить поведение кошек в самых различных условиях, а животные, в ответ, не перестают ставить профессоров и докторов наук в смешные и нелепые положения.
Первая кошка в космосе
Первыми живыми существами, побывавшими в космосе, были мушки-дрозофилы. После их благополучного возвращения на землю, в космос начали отправлять и других животных. Испытателями в каждой стране были разные животные: в России – собаки, в США – обезьяны и шимпанзе. Франция же решила отправить в космос кошку. И, конечно же, тут не обошлось без казусов.
В 1963 году на улицах столицы Франции было отловлено 30 беспородных животных. С домашними породистыми питомицами учёные не захотели иметь дел, так как считали тех более изнеженными и привередливыми. Суровый отбор прошли 14 особей, из которых выделили одного, самого подходящего по всем параметрам кота по кличке Феликс.
Обследования, тренировки и анализы были пройдены успешно, и вот, на 18 октября 1963 года был назначен запуск в космос первого «котонавта». Но, придя утром к кошачьему вольеру, учёные обнаружили его пустым - кот Феликс дезертировал из рядов исследователей космоса в самый неподходящий момент. Запуск ракеты-носителя был под угрозой, ведь остальные, более-менее подходящие 13 претендентов давно разбежались.
Но выход подсказал один из учёных – он вспомнил, что при столовой живёт вполне здоровая и умная кошка Фелисета. Она была поймана, погружена в космическую капсулу и, в 8:15 по местному времени состоялся запуск. Фелисета поднялась на высоту 155 км, испытала чувство невесомости, перегрузки, и успешно приземлилась. Служба спасения сработала очень оперативно и слаженно, и уже через 14 минут после запуска, Фелисета была извлечена из капсулы. Она находилась в прекрасном состоянии, все показатели были в норме – первая кошка-космонавт выполнила своё предназначение на отлично.
Как сложилась дальнейшая жизнь космонавтки Фелисеты – не известно. Буквально через пару недель после своего знаменитого полёта, Фелисета сбежала из лаборатории. После таких кошачьих выкрутасов, кошек было решено оставить в покое и обратить внимание на более предсказуемых животных.
Первой и единственной страной отправлявшей в космос кошку остаётся Франция. Но поведение этих животных в условиях невесомости изучали в США и России.
Исследования показали, что при попадании в невесомость животные в первый момент чувствуют панику, выпускает когти, расставляя широко лапы. Но после нескольких опытов они благополучно привыкают и свободно парят в отсутствии гравитации.
Из-за казуса, фотографии и открытки с изображением кота Феликса подписывали именем Фелисеты, более того, были выпущены марки с изображением Феликса.
В космосе побывали два представителя семейства кошачьих. И, если кошка Фелисета более-менее известна, то второй кот погиб при посадке, так и оставшись безымянным.
И что это за привычка у взрослых,ругать и наказывать детей дома,за отметки,полученные в школе!Ну какое отношение имеет одно к другому?Заранее они все договорились,что ли?И ведь у некоторых детей,как будто,родители нормальные…
-Хорошо там,где нас нет,-вдруг послышалось у мальчика над головой.
-А…Что?!.-переспросил тот,посмотрел вверх и никого там не увидел.
-Так,ничего… Пословицы надо знать,-раздался,теперь уже сзади,странный голос,похожий на кошачье мяуканье.
Мальчик и впрямь увидел у себя за спиной кота,но какого!Этот был больше всех знакомых ему котов. Можно сказать,что обычные,взрослые коты годились ему в дети.А голову диковинного зверя украшал прозрачный шлем,с двумя антеннами.
-Ты кто?!.Робот?-удивленно спросил школьник.
-Сам ты робот…-послышалось в ответ,-со мной не сравнятся все роботы в мире.
-А кто же ты?..
-Сам не видишь?..
-Но ведь ты!..Вы же кот!
-Известно.Кот,конечно…Кто же еще…
-А почему Вы такой?..Не такой,как все?
-Видишь ли…Все коты не такие,как все… Впрочем,люди тоже,только они часто об этом забывают…К тому же,я не простой кот,а космический!..
-Ах,да!..У Вас же скафандр…И кажется,телепатические способности…
-Мой скафандр,это только плод твоего воображения…
-Как это?..-не понимал мальчик.
Кот хитро облизнулся и продолжил:
-Присмотрись,я ведь даже не говорю с тобой.
-Но как же,при этом,я Вас слышу?
-А что такого ты слышишь…Это могут оказаться мысли и все.Будь ты англичанином,так слышал бы меня на английском.Я ведь только думаю,а ты слышишь мои мысли так,как это тебе удобно.Например,некоторые видят меня кроликом,с которым мы и правда похожи,во многом…А космический я потому,что тебе так привычней и этого хочется.Так проще и понятней,для тебя…Вы, люди,в каждый период своей истории живете какими то одними общими мыслями,а думаете,что только теперь окончательно все узнали.На самом же деле,водите самих себя за нос.
Мальчик молча слушал,удивленно глядя широко открытыми глазами,не совсем понимая,о чем говорит котище.
-Ничего…Потом поймешь,-успокоил его кот.Они молча глядели друг на друга,некоторое время.Космический скафандр принялся таять в воздухе и постепенно пропал совсем.Как будто и правда сняв одежду,кот принялся умываться и чистится…По кошачьи…
-А какой Вы…Ну,кот Вы какой,на самом деле?-наконец решился спросить мальчишка.
-Главный…-приглушенно,как будто секретничая,ответил котяра,важно посмотрел и продолжил:
-А в этом году я самый главный!..
-Самый главный над всеми котами?-восхищенно переспросил мальчик.
-Нет.Не только над котами,а над всеми зверьми.
-Простите!..Но говорят,что лев царь зверей…
-Лев или кот,какая разница.Ведь если вдуматься,то лев,это всего лишь большой кот,-сказал кот и тут же начал покрываться гривой.Вскоре его уже нельзя было отличить от нормального льва.Мальчишка восхищенно смотрел,вовсе не испытывая страха…Ведь перед ним был добрый лев.
-А почему только в этом году Вы самый главный?
-Потому что сейчас Год Кота.Так когда то повелел Будда.Но это довольно длинная история,а у меня не так много времени,потому что сюда идут…Давай лучше полетаем…Ведь я же космический,все таки…
Сразу после этих слов кот прыгнул ребенку на руки, мгновенно свернулся калачиком и как бы заснул.Их понесло,будто подхватила неведомая волна,или ветер… И вот,под ними планета Земля во всей своей красе,вверху Луна,огромная, как в планетарии…Вокруг звезды,невиданной величины и красоты!Мальчик и кот гуляют по орбите,вокруг Земли!..Но как только вспоминает мальчишка,что все идет не так,как обычно,то сразу же видит себя стоящим на Земле,с котом на руках…Не теряя ощущения полета,он легко возвращается обратно,на орбиту вокруг Земли, восторженно глядя по сторонам на невиданные до сих пор чудеса,которые открыл необычный кот…
Во двор зашла старушка,посмотрела на мальчика и спящего у того на руках обычного дворового кота,ничего не сказала и удалилась по своим делам. Спрыгнув на землю,кот снова предстал в необычном виде.Теперь у него на голове красовалась корона.Тут вспомнил мальчишка,что этот кот не только космический,но и главный…
-Расскажите,пожалуйста,Ваше Величество Кот!..- попросил мальчик,-очень хотелось бы узнать Вашу историю!
-Мы,коты,со времен Древнего Египта являемся священными животными.Вы даже в школе это проходите…А в Тибете монахи устанавливают с нами телепатический контакт,чтобы проникать в другие миры.Примерно так,как мы с тобой летали…-протянул Кот и замолчал,на некоторое время.
-Вы начали рассказывать про Будду...И про Год Кота,-решил напомнить мальчик.Кот зевнул,лег на живот и зажмурился.Затем,как бы лениво,начал свой рассказ:
-Когда то,очень давно нас,всех зверей,позвал к себе Будда,сидящий на другом берегу Священной Реки,сказав при этом,что первые двенадцать,которые быстрее всех доплывут до его берега,будут по очереди править каждый год,являясь покровителем и символом.Я тогда тоже был изрядно ленив,как и все наше кошачье племя… А потому улегся на спине у огромной Коровы,которая обязательно должна была приплыть первой.Был день и я по своей кошачьей привычке заснул…Ведь мы не спим ночью…Мечтая первым прийти к Будде,для чего мне оставалось лишь вовремя спрыгнуть со спины Коровы,я совсем не заметил,как между ее рогов примостилась Крыса.Было и раньше известно,что они отличаются довольно скверным характером,но с тех пор,как эта тварь столкнула меня в воду почти у самого берега,мы стали вообще врагами.Крыса легла первой у ног Будды. Корова пришла второй и я уже почти поспел за ней,но тут дорогу мне перешел мой собрат Тигр,спорить с которым я не решился,так оказавшись четвертым в двенадцатилетнем цикле.А впрочем,нет разницы,которым по счету…Ведь многие звери вообще не попали в число нас,двенадцати…
Мальчик видел мысленным взором двенадцать зверей,лежащих по кругу,в центре которого сидел Будда.Интересно,а Он кто?
-Бог,-коротко ответил кот на мальчишеские мысли.Тот спросил удивленно:
-Кто Будда?..Сам Господь Бог,да?
Кот посмотрел на него снисходительно,отвечая:
-Нет,не сам,а если тебе угодно,то один из них.
Мальчик,совсем уже ничего не понимая,спросил:
-Один из кого?!.
-Из тех, кто достиг совершенства.Это может каждый из людей,но немногие хотят,и не все знают об этом.
-Как его достичь?..Этого…Совершенства?
-Примерно так,как достиг Будда…
-А как он достиг?..С чего мне надо начать?
-Начни,прежде всего,с терпения.Оно основное.Иначе вообще ничего не будет.Это тебе первая из моих трех подсказок.Ты не представляешь,через какие испытания прошел Будда!..Он мог терпеть боль…Мог переносить голод…Его и казнили,и мучили,прежде чем родился наследным принцем в древней Индии,совершенно не помня,кто Он и откуда.С детства Его никогда не выпускали из дворца,окружили роскошью и комфортом,чтобы не знал страданий.Однажды,уже повзрослев,принц случайно посмотрел,что делается за воротами.Там его взгляду встретились нищие,больные и калеки…Он увидел преступников,которых везут на казнь…И несчастных животных,чья судьба зависела целиком от людей...Страдания всех живых существ настолько потрясли Его,что Он решил во что бы то ни стало узнать или придумать нечто,избавляющее всех от страданий.Тогда в сердце принца вошло сострадание и сочувствие…Они тоже нужны для обретения совершенства.И это тебе вторая из моих подсказок.
А принц покинул дворец,жил как нищий,отказавшись от роскоши и того,что окружало Его во дворце,где было как будто все,но не было главного,за чем отправился путешествовать по Свету.Он сумел оставить свою прежнюю,роскошную жизнь потому,что искренним было Его устремление…И моя третья подсказка тебе,это правдивость твоего намерения.
Кот замолчал.Он не спал и не жмурился,а пристально глядел на мальчика каким то странным,гипнотическим взглядом,как будто проверяя искренность его намерения и правильность своего выбора.Мальчишка поежился,как в школе на уроке.Кот зевнул и молча зажмурился.Мальчик смотрел несколько испуганно,долго не решаясь спросить.Кот,сам решив нарушить молчание,сказал:
-Не бойся…Тебе не обязательно проходить такие же испытания,какие прошел Будда,открывший дорогу всем. Но и трудности если будут,то не сдавайся.Что еще ты хочешь знать?
- Скажите пожалуйста,а как случилось…Ну,как Будда нашел совершенство?..Где?..Когда?..
-Когда прекратил искать…
-Как это?!.-мальчик снова был удивлен.Кот не стал утомлять его ожиданием и немедленно ответил,будто ждал вопроса:
-Так,как ты порой получаешь неожиданные подарки. Понимаешь,когда слишком сильно чего то хочешь,тогда и не получишь.Это тебе не подсказка,а лишь намек…Так сказать…Загадка,которую предстоит решить в жизни.
А принц,несколько лет скитаясь по Cвету,в конце концов утратил надежду и подумал,что уже никогда Ему не найти то,что искал.И тут на Него нашло именно то!..Он вдруг понял,что нечего искать,нечего хотеть, все уже есть!..Надо только по доброму, искренне и терпеливо относится ко всему,что имеешь в жизни!..И очень ценить то,что имеешь!Тут Его ум совершенно прояснился.Настолько,что стал слышать мысли всех живых существ,видеть всю Вселенную,до самых ее глубин!Принц обрел совершенство.Или можно сказать, совершенно светлый ум.Было это,когда стоял Он по колено в воде Священной Реки…И все живые существа стали поклоняться Ему,как Божеству...И тогда Его стали называть Будда,что значит «проснувшийся».Ну,как «будить»,понимаешь?Ты никогда не задумывался над тем,насколько уязвимы люди во сне?Проснувшись,они тоже как бы спят,по сравнению с Буддой.Если проснешься наяву,тогда станешь Буддой.Это может случиться,когда угодно…Например,здесь и сейчас.
Мальчик подождал немного.Ничего не происходило.Он разочарованно пожал плечами,глядя на Его Величество Кота.Тот взглянув по доброму,сказал:
-Видно,не пришло твое время.Это,как говорят взрослые вам,детям…«Еще надо заслужить».Помни о том,что я тебе здесь наговорил,только пока никому не рассказывай.Иначе будешь всеобщим посмешищем.
Кот хитро улыбался,как бы показывая,какую реакцию должна вызвать у слушателей повесть мальчика об их сегодняшней встрече.Тут взгляд его снова стал добрым,голова приветливо кивала,послышались слова:
-Да,мой юный друг!..Жизнь в этом мире так устроена, что люди не верят ни в искренность,ни в доброту и не обладают достаточным терпением.Тебя либо не будут слушать,либо подумают,что ты врешь,либо сочтут сумасшедшим.И уж,во всяком случае,не поверят!А ты верь…Вера,это тоже одно из условий успеха.Но не путай ее с упрямым желанием,как это часто делается у вас,людей.И не придавай всему слишком большой важности,а просто позволь быть тому,что будет…Теперь иди.Тебя ждут…Тебя любят,верь и в это тоже…И тоже люби…А также обязательно имей терпение…Иди!..И расти славным,Ростислав!
Первая и единственная кошка в космосе February 3rd, 2017
18 октября 1963 года сотрудники французского Национального центра космических исследований планировали отправить в космос маленького кота по кличке Феликс. Франция отставала от своих советских и американских соперников, однако не собиралась сходить с дистанции в этой космической гонке.
Тем не менее, в запланированный день запуска озорное животное пропало – его место заняла случайная героиня по кличке Фелисетт.
Фелисетт нашли на парижских улицах. Из маленького бездомного котёнка «астрокошка» (так её называли в средствах массовой информации) превратилась в самую настоящую звезду. 24 октября 1963 года Фелисетт поднялась на высоту 210 километров над Землёй на жидкотопливной ракете "Véronique AG1".
Состояние невесомости продолжалось 5 минут 2 секунды. После полета спасательная служба обнаружила отделившуюся от ракеты капсулу с кошкой через 13 минут после старта. И согласно данным, которые были получены после полета, кошка чувствовала себя хорошо.
Она пробыла в космосе всего пятнадцать минут и вернулась на родную планету национальной героиней.
После приземления учёные из Образовательного центра авиационных и медицинских исследований (англ. Education Center of Aviation and Medical Research; ОЦАМИ) проанализировали активность головного мозга Фелисетт. О том, что они обнаружили – как и о судьбе самого животного – известно не так много; как сообщили сотрудники ОЦАМИ, кошка внесла «неоценимый вклад в исследования».
Фелисетта быстро стала знаменитой, а полет был расценен СМИ как выдающееся достижение. Однако сопровождавшие публикации в прессе фотографии кошки с электродами, вживленными в её голову, вызвали критику со стороны многих читателей и борцов против жестокого обращения с животными.
К сожалению, история Фелисетт была утрачена во времени. Это, возможно, связано с местом, которое Франция занимала в космической гонке.
«Я думаю, всё дело в том, что история решила распорядиться именно так, а не иначе, – поясняет историк и редактор сайта collectSPACE Роберт Перлман. – Усилия, которые сделали возможными полёты человека сначала в космос, а затем на Луну, были вызваны космической гонкой между США и СССР».
Самоотверженные щенки, обезьяны и прочие животные «проложили путь» к Луне для граждан Советского Союза и США. Учёные использовали животных в качестве подопытных для того, чтобы узнать, как повлияет на них отсутствие гравитации. Если они смогут выжить в суровых условиях, значит, и человеку это будет под силу. По крайней мере, они так думали.
«Собака Лайка помогла Юрию Гагарину стать первым в мире человеком, побывавшим в космосе. В свою очередь, это привело к тому, что Алексей Леонов стал первым человеком, вышедшим в открытый космос, – говорит Перлман. – Обезьяны Эйбл и Мисс Бейкер сделали героями Джона Гленна и Алана Шепарда, которые стали первыми американцами, побывавшими в космосе».
У Франции имеется масштабная космическая программа, однако, по словам Перлмана, французы не стремились к отправке людей в космос на собственных ракетах. Этим можно объяснить относительную загадочность истории Фелисетт:
«Франция является партнёром Европейского космического агентства и напрямую связана с НАСА и МКС, однако французские космонавты, как правило, летали в космос на российских или американских ракетах. Именно по этой причине Фелисетт занимает незначительное место в общей космической истории [в отличие от американских или советских животных]».
И хотя исследователи продолжают отправлять в космос животных (например, мышей), общество во многом отошло от тестирования влияния космических условий на одомашненных животных.
«Я не знаю, будут ли учёные снова отправлять в космос кошек или собак, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, – говорит Перлман. – Проведение испытаний на животных для того, чтобы узнать, как космические условия будут влиять на тело человека, осталось далеко позади – мы давно уже отправляем людей в космос, причём на длительные периоды времени».
«Я думаю, что домашние питомцы в следующий раз окажутся в космосе тогда, когда люди будут бороздить его просторы в туристических или каких-либо иных целях», – говорит Перлман.
И хотя у Перлмана нет домашних животных (тем не менее, он признался, что больше любит кошек, чем собак), по его словам, Фелисетт «занимает особое место в книге истории».
Мы не должны забывать об «астрокошке», которая достигла высот, недоступных для большинства из нас. Кроме того, мы хотим быть в хороших отношениях с кошками, когда они неизбежно захватят марсианскую колонию Илона Маска.
«Марсианские кошки, – призадумался Перлман. – Это будет интересно».
Справка:
Первыми земными организмами, посетившими космос, были плодовые мушки дрозофилы. В феврале 1947 года американцы с помощью трофейной немецкой ракеты «Фау-2» подняли их на высоту 109 км (границей космоса условно считается высота 50 миль или примерно 80 км).
24 октября Франция попыталась запустить в космос вторую кошку, но произошла авария ракеты-носителя.
Существуют многочисленные утверждения о том, что первым представителем вида в космосе был кот Феликс, также запущенный Францией. Это нашло отражение в том числе на нескольких почтовых марках, посвящённых космическим исследованиям. Однако по словам хирурга Жерара Шателье, принимавшего непосредственное участие в космической программе Франции, такого кота никогда не существовало.
В 1958 году американские газеты писали о подготовке Бразилией запуска в космос кошки 1 января 1959 года, однако подтверждений, что полёт состоялся, не найдено.
В 2013 году Иран, после успешного запуска в космос обезьяны, заявлял о планах вывести в космос символ страны - персидского кота
В ходе как различных пилотируемых экспедиций, так и на беспилотных биоспутниках в космосе побывали морские свинки, крысы, мыши, перепела, тритоны, лягушки, улитки и некоторые виды рыб. Известны также попытки запуска хомяков и гекконов
источники
Интерес человечества к космосу огромен. Наблюдения, научные исследования практические эксперименты. Потребовалось много лет, прежде чем в космос полетел человек.
Первыми покорителями космоса были крохотные плодовые мушки. В 1947году американцы на немецкой трофейной ракете подняли дроздофилл на 109 километров над Землей.
Чтобы доказать, что пребывание на орбите не несет серьезной опасности для здоровья человека, в космос отправляли животных. Ученым важно было понять, какое влияние оказывает на живой организм отсутствие гравитации.
Исследователи справедливо считали, что все живые организмы имеют сходные механизмы выживания в неблагоприятных условиях. Ученые наблюдали за поведением четвероногих космонавтов, приборы фиксировали жизненные показатели. Анализ полученных данных позволил внести изменения в конструкцию летательных аппаратов, усовершенствовать технологию их работы.
Именно животные были первооткрывателями космоса, они проложили человеку дорогу на Луну и другие планеты. Белка и Стрелка, симпатичные самоотверженные собаки, побывали на орбите до полета Юрия Гагарина, предшественниками первого экипажа американских астронавтов были обезьяны.
Кот Феликс в специальном контейнере для суборбитального полета. На второй фотографии: капитан медицинской службы Жине и лаборант-специалист Фонданиче работают с кошкой в лаборатории
18 октября 1963 года французские ученые из Национального центра космических исследований разработали масштабную программу по изучению космических просторов, однако она не предусматривает отправку космонавтов на собственных ракетах. Французы проводили исследования поведения животных в условиях отсутствии гравитации. Они же первыми запустили в космос кошку.
Для участия в космическом эксперименте ученые подготавливали четырнадцать кошек. Этих бездомных животных специально поймали на парижских улицах. Породистые кошки имеют более низкую приспособляемость к неблагоприятным условиям и для участи в эксперименте не годились.
Кошки-космонавты в научных контейнерах. Тренировки перед полетом
Исследователи разработали специальные контейнеры, в которых животные должны были находиться во время тренировок, создали уникальную программу их подготовки к полету. Программа включала испытания в барокамере и на центрифуге. При обсуждении кандидатуры четвероного исследователя, ученые выбрали котенка по кличке Феликс.
Информация прошла по телевидению, началась рекламная кампания. Мордочка симпатичного покорителя космоса украшала почтовые марки, открытки, плакаты. Старт космического корабля был намечен на октябрь 1963 года.
Однако озорному котенку не суждено было стать национальным героем. В день старта ракеты ученые не смогли отыскать Феликса. Он бесследно пропал. Вероятно, кот решил порвать с авиацией и сбежать из научного центра. Отложить старт и остановить эксперимент не представлялось возможным, и в космос полетела другая кошка. Ей дали кличку, созвучную с кличкой неудавшегося героя: Феллисет. Эта кошка не успела пройти даже начальную подготовку. Она и стала первой и на сегодняшний день единственной кошкой, побывавшей в космосе.
Кошка в специальном контейнере для суборбитального полета
24 октября 1963 года отважную исследовательницу поместили в капсулу и запустили в космос на ракете, работающей на жидком топливе. «Вероника – 47» подняла Фелисетт на 200 километров над Землей. Полет продолжался всего 15 минут, причем 302 секунды кошка находилась в невесомости. При входе в атмосферу капсула подверглась действию турбулентности и перегрузок, доходящих до 4g. Спасатели быстро нашли капсулу, отделившуюся от ракеты. В ней находилась громко мяукающая Фелисетт. В ходе эксперимента животное не пострадало, показания приборов засвидетельствовали хорошее самочувствие «астрокошки».
Кот Феликс и запуск ракеты Veronique с космодрома Hammaguir в Сахаре
После возвращения из пятнадцатиминутного полета Фелисетт стала национальной героиней. Ее фотографии были опубликованы в прессе, репортаж с места приземлении капсулы показало телевидение. Французы считают, что кошка внесла весомый вклад в космические исследования.
Космическая капсула с первой кошкой, которая побывала в космосе
К сожалению, о дальнейшей судьбе «астрокошки» известно мало. Некоторые источники утверждают, что Фелисетт повторила судьбу Феликса. После космического полета, который ей не слишком понравился, кошка сбежала. Ей надоели обследования ученых, она пренебрегла славой первой космонавтки и выбрала свободу. Скептики утверждают, что знаменитую кошку могли усыпить ученые.
Команда ученых и специалистов. Снимок был сделан сразу после приземления кошки
Публикации в прессе об удачном космическом полете сопровождались фотографиями знаменитой кошки, на которых она окружена датчиками, электродами и проводами, окутывающими её голову и тела. Снимки вызвали бурю протеста у экологов, борющихся против жестокого обращения с животными.
В настоящее время ученые считают, что для выяснения влияния, которое оказывает космос на живой организм, совсем не обязательно проводить испытания на домашних животных. Человек может осваивать космос самостоятельно, доказательством служит увеличивающаяся продолжительность космических полетов. Однако на космических станциях вместе с экипажем часто находятся животные. Это могут быть мыши, морские свинки, тритоны лягушки, улитки. Они становятся полноправными участниками экспериментов по изучению космоса. Известный историк Роберт Перлман предполагает, что в будущем домашние питомцы могут полететь в космос вместе со своими хозяевами, которые отправятся в туристическую поездку на соседнюю планету.
Некоторые авторы считают, что эпизод с космическим полетом Фелисетт незаслуженно занимает столь незначительное место в общей истории освоении космоса. Возможно потому, что у французов не было необходимости самостоятельно создавать уникальные корабли, французские космонавты совершали полеты на российских или американских ракетах. Но забывать об «астрокошке» нельзя. Это домашнее животное достигло высот, покорить которые большинство людей никогда не сможет.
