Глава 2 Мъж и жена. Биологична история на цивилизацията Избирайки богове - ние избираме себе си

Глава 5 Мъж и жена като партньори - Жените са по-лоши от крадци! - Но защо? „Защото крадецът иска кесия или живот, а жените отнемат и двете. Мъжки разговор 5.1 Отношения на партньори Децата са пораснали. Апартаментът е за мен. Пари има. Съпруг сега

Глава четвърта Театърът на отношенията "мъж - жена" 1. Лабиринт на женската амбивалентност Ако проблемът на мъжа е глупостта, то проблемът на жената е амбивалентността. На четири години една жена вече е фалшива, тя играе своя "дуал"

ЛГБТ теми в телевизионни предавания- Тази статия се предлага за изтриване. Обяснение на причините и съответната дискусия можете да намерите на страницата на Уикипедия: За изтриване / 25 ноември 2012 г. Докато процесът на дискусия ... Уикипедия

Най-желаният мъж- Der bewegte Mann ... Уикипедия

Тропическите гори и тяхната фауна- Гората блести с богата красота. Като някакъв нов, прекрасен свят. Досега сме бродили из пустинята и сме се запознавали със степта; Нека сега да разгледаме горите на вътрешна Африка, които могат да бъдат наречени девствени гори. Много от тях не ... ... Животински живот

Второ пътуване до Судан- За втори път щях да отида в страната на черните, без да обърна внимание, че нейният адски климат едва не ме уби при първото пътуване. Предприех това пътуване с много смесени чувства и не можах да се отърва от различни, ... ... животински свят

Евангелска лутеранска църква на Ингрия- Църквата на Св. Богородица в началото на 20-ти век Евангелска лутеранска църква на Ингрия (финландски Inkerin Evanke ... Wikipedia

Италия- Този термин има други значения, вижте Италия (значения). Италианска република Repubblica Italiana ... Уикипедия

Хомосексуализъм и юдаизъм- Минян. Еврейска ЛГБТ общност по време на празника Ханука. Темата за хомосексуализма в юдаизма се връща към библейската книга Левит, която заплашва смъртно наказание за мъж, който "ляга с мъж като с жена". В момента халахичен ... ... Уикипедия

Италия

Италианска република- Координати: 43° с.ш. ш. 12° в.  / 43° с.ш ш. 12° в. и т.н. ... Уикипедия

Правителство на Италия- Координати: 43° с.ш. ш. 12° в.  / 43° с.ш ш. 12° в. и т.н. ... Уикипедия

Купен, за да носи наследника си

„Най-желаният мъж“ © Centerpolygraph, 2017

© Превод и публикация на руски език, Центрополиграф, 2017

Глава 1

В един студен февруарски следобед атмосферата в адвокатската кантора на Lila, Laurent & Abraham в West Peachtree, Атланта, беше напрегната.

Адвокатът Джеймс Лоран си играеше с очилата със заплашително изражение.

— Вие подписахте договора, мис Нилсен. Това е задължително във всяка страна...

— Нямам оплаквания относно договора — прекъсна го Джорджия, по-скоро раздразнена, отколкото смутена от леденото презрение в тона на адвоката. Тя беше абсолютно сигурна, че носи дете само за да го изостави. Тя трябваше да стане сурогатна майка и тя го прие сериозно. „Детето му принадлежи. Но в договора не е посочено къде трябва да раждам, а и не бях предупредена за раждане в чужбина. Ако знаех за това предварително, нямаше да се съглася на ролята на сурогатна майка и да не сключа договор с г-н Панос.

„Г-це Нилсен, Гърция не е страна от Третия свят. В Атина ще получите отлични медицински грижи преди, по време и след раждането.

Джорджия погледна дълго адвоката. Тя се опита да сдържи емоциите си.

„Аз съм студент по медицина в Емори. Медицинските грижи преди раждането не ме интересуват. Но тонът ти ме тревожи. Ако е направена грешка, това е или ваша грешка... или грешка на вашия клиент. В крайна сметка вие подготвихте договора. Знаете какво означава това споразумение. Не се казва, че трябва да се кача на самолет и да летя пет хиляди шестстотин шестдесет и шест мили, за да имам бебе.

„Това е въпрос на гражданство, г-жо Нилсен. Детето трябва да е родено в Гърция.

Джорджия Нилсен погледна огромната карта, окачена в рамка на стената на кабинета на г-н Лоран. Беше стара колекционерска карта. Съдейки по границите и имената, той е съставен в края на деветнадесети век - през 1880-те или 1890-те години, когато Африка е разделена между европейските колонизатори. Но дори и на тази стара и пожълтяла карта Гърция, люлката на западната цивилизация, лесно се разпознаваше.

Точно в тази държава тя ще роди.

Ако Джорджия беше в по-добро настроение, може би ситуацията щеше да й се стори забавна. Но сега се чувстваше отвратително. Тя беше бясна, беше разочарована. Тя се грижеше за себе си от самото начало, като обръщаше голямо внимание на здравето и благосъстоянието на детето. Тя трябваше да роди здраво бебе и тя изпълни своята роля - хранеше се правилно, спи колкото се може повече, правеше гимнастика и се опитваше да не е нервна. Но пътуването до Гърция не влизало в нейните планове.

„Докато разговаряме, подготовката за пътуването приключва“, добави г-н Лоран. „Г-н Панос ще изпрати частен самолет за вас, модерен и луксозен. Ще имате слуги, ще си починете добре и дори няма да забележите как идва времето за раждане.

Дори още не е третият триместър. Според мен пътуването е изключително преждевременно.

„Г-н Панос предпочита да обръща повече внимание на вас и бебето. Лекарите не препоръчват международни полети през третия триместър.

– Само при бременност с висок риск от усложнения.

„Вие бяхте подложени на IVF“, отбеляза адвокатът.

- Нямах проблеми.

Моят клиент предпочита да има свой собствен начин.

Джорджия прехапа езика си, за да не каже нещо, за което можеше да съжалява. Тя разбра, че Никос Панос се грижи за сина си. Нейните желания не се броят. Тя е утроба за раждане на бебе, нищо повече. Очаквано тя ще роди здраво дете и ще се погрижи то да бъде в обятията на грижовния си баща. И тогава работата й ще се счита за завършена.

Но това не означава, че тя трябва да напусне Атланта, където всичко е толкова познато за нея. Едно пътуване до Гърция е голям стрес. Сурогатството е работа и начин да осигури сестра си, но все пак Джорджия не е толкова наивна. Трудно е да не изпитваш никакви чувства към бебето, което носиш, а тези чувства ставаха все по-силни. Тя вече беше на ръба. Може само да се гадае как ще се чувства тя след още три месеца и половина.

Но майчинството не е нейното бъдеще. Нейното бъдеще е медицината.

Дълго време в кабинета цареше тишина. Накрая господин Лоран почука с пръсти по масата.

– Можеш ли да излетиш този петък? - попита той.

- Имам часове в университета.

– Току-що сте завършили предклиничен курс. Вие се подготвяте за изпита за медицински лиценз и можете да учите в Гърция.

„Няма да оставя сестра си за три месеца и половина.

Тя е на двадесет и една години и живее в Дърам, Северна Каролина.

„Да, тя е студент в Медицинския университет Дюк, но е финансово и емоционално зависима от мен. Аз съм единственият й оцелял роднина. Джорджия срещна погледа му. Тя няма никого освен мен. Тя стисна устни. – Вашият клиент плати за яйцеклетката и сурогатното майчинство. Ако господин Панос иска да присъства на раждането на сина си, нека дойде в Атланта. Или сестрата ще заведе бебето при него. Както е договорено.

Г-н Панос не може да управлява самолет в момента.

Джорджия вдигна брадичка.

„Не ме засяга. Работата на вашия клиент не е моя работа. След като родя, няма да ме интересува какво ще стане с бебето. Плащат ми да бъда безразличен, г-н Лоран, и възнамерявам да удържа на думата си.

Адвокатът затвори очи, свали очилата си и потърка носа си. Известно време тишината в кабинета се нарушаваше само от тиктакането на стар часовник.

Г-н Лоран отвори очи и погледна напрегнато Джорджия.

Колко искаш за полет в петък? - попита той. Знам, че всеки има цена. Ти също. Ето защо сте се съгласили да дарите яйцеклетка и да носите оплоден ембрион. Останахте доволни от паричното обезщетение. Нека не се караме. Кажете ми колко искате да летите до Гърция и аз ще се погрижа парите да бъдат преведени по сметката ви утре сутринта.

Джорджия погледна адвоката, опитвайки се да прикрие вълнението и разочарованието си. Да, имаше нужда от пари, но не искаше нищо допълнително. Тя просто се опитваше да довърши това, което започна. Джорджия се надяваше лесно да се справи с ролята на сурогатна майка, но напоследък й става все по-трудно да сдържа емоциите си. Вече е твърде късно да се отдръпнеш. Нейното мнение няма да се промени. Тя подписа договора. Детето не й принадлежи. Тя просто го носи.

Тя трябва да е силна. Това е единственият й изход. Щом роди и вземат бебето, тя ще го забрави.

— Назовете сумата — каза тихо господин Лоран.

- Не става въпрос за парите.

„Но те ще ви помогнат да си платите сметките!“ Така че плати им, осигури сестра си. Възползвайте се от тази оферта, за да не правите никога повече подобно нещо.

Гледайки го, Джорджия заби късите си нокти в дланите си.

Г-н Лоран е прав. Тя никога повече нямаше да може да направи нещо подобно. Това ще й разбие сърцето. Но Грузия е преживявала и по-лоши времена. Освен това тя не би хвърлила дете в лапите на чудовище. Никос Панос страстно иска да има син.

С остра въздишка Джорджия посочи скандална сума, която би покрила разходите за медицинско училище и разходите за живот. Тя умишлено надцени цифрата, за да шокира стария адвокат.

Но г-н Лоран не мигна окото. Вместо това той написа нещо на напечатан лист хартия.

„Това е допълнение към договора“, каза той, побутвайки листа към нея. - Подпишете и поставете дата.

Джорджия преглътна, изненадана от готовността му да се съгласи с възмутителното й искане. Най-вероятно той беше готов за факта, че тя ще поиска още повече. Вероятно би могла да поиска милиони и той щеше да се съгласи.

„Значи се съгласявате да отлетите в петък“, каза г-н Лоран. – Ще прекарате последния триместър от бременността в Гърция, във вилата на Никос Панос на остров Камари. След раждането, веднага щом се възстановите, моят клиент ще ви върне обратно до Атланта със собствения си самолет или в първа класа на избраната от вас авиокомпания. Имате ли някакви въпроси?

Ще влязат ли парите в сметката ми утре сутрин?

Адвокатът й подаде химикал.

„Те ще бъдат в сметката ви до девет сутринта. Той се усмихна, докато тя подписваше допълнението. „Радвам се, че постигнахме споразумение.

Джорджия стана. Сърцето я болеше.

„Казахте, че всеки има цена. Довиждане, г-н Лоран.

„Приятен престой в Гърция, госпожице Нилсен.

Глава 2

Пътуването от Атланта беше дълго, отне почти тринадесет часа. Джорджия имаше достатъчно време да спи, да тренира и дори да гледа няколко филма, когато се умори да учи за изпитите си.

Филмът й помогна да се отпусне. Джорджия не искаше да мисли. Имаше нужда от разсейване, за да не си спомня сбогуването със Сузане, която беше дошла от Дърам, за да я изпрати.

Сестрата молеше Джорджия да не си тръгва. Тя се разплака, след което повтори, че Джорджия поема голям риск, отивайки толкова далеч при напълно непознат човек.

– Какво изобщо знаеш за него? Ами ако е милиардер? Той може да бъде опасен! Кой ще ви помогне, когато се озовете на неговия остров насред нищото?

Сузанита едва ли беше земен човек, но този път Джорджия нямаше как да не се съгласи с нея.

Тя събира информация за Никос Панос в интернет. Той беше гръцки милиардер. С интелигентни инвестиции той превърна своята фалираща семейна фирма в успешна компания и го направи на около двадесет и пет годишна възраст, поемайки компанията. Тя не намери информация за неговите навици и характер.

Джорджия погали корема си, който се закръгляше. Кожата й беше чувствителна и топла. Тъй като не искаше да мисли за бременност и сурогатно майчинство, тя нямаше как да не почувства нов живот, който расте в нея.

И не просто живот, а момче. В семейството й нямаше момчета. Някои момичета. Три сестри. Джорджия нямаше представа какво е да отглеждаш момче.

Но тя не трябва да знае за това.

Когато самолетът започна да се спуска над безкрайното синьо море, детето се размърда, сякаш осъзна, че е почти у дома. Джорджия затаи дъх, борейки се с паниката.

Тя ще го направи, тя ще го направи. Детето не й принадлежи. Тя няма да се привърже към него. Платено й е да роди и роди бебето.

— Само три месеца и половина — прошепна Джорджия.

Тя ще бъде свободна след три месеца и половина.

Всичко свърши за три месеца и половина, помисли си Никос Панос, докато стоеше в далечния край на пистата и примижаваше към белия самолет.

Беше ветровит ден и се очакваше кацането да е доста трудно.

До самолета беше навита стълба и Никос най-накрая видя двадесет и четири годишната Джорджия Нилсен.

Много стройна блондинка, тя носеше мека плетена туника в цвят кайсия, тъмносив клин и ботуши на висок ток. Той се намръщи, без да разбира защо една бременна жена ще носи ботуши с такива токчета. Той не харесваше не само ботушите й, но и туниката й, която едва стигаше до средата на бедрото.

Никос знаеше, че Джорджия Нилсен е доста красива, но не очакваше нещо подобно.

Застанала на върха на стълбичката, русата й коса се развяваше от вятъра, тя приличаше толкова много на Елза, че гърдите го заболяха.

Да, искаше сурогатната майка на бебето да прилича на Елза. Но той не се нуждае от Елза. Изведнъж Никос си помисли, че е направил ужасна грешка. Сигурно е полудял, за да намери може би единствената жена на света, която приличаше на мъртвата му съпруга.

В този момент Джорджия Нилсен го забеляза, изправи се, махна с ръка и започна да бърза надолу по стълбата.

Казвайки си, че пред него не е Елза, Никос отиде да я посрещне.

Ако Елза беше тиха и нежна, дори малко плаха, то тази дългокрака блондинка вървеше по пистата, сякаш й принадлежеше. Никос я посрещна наполовина, решен да я накара да намали.

— Внимавай — промърмори той.

Джорджия го погледна и се намръщи.

- За какво говориш? — попита тя раздразнено.

Отдалеч тя изглеждаше невероятно. Отблизо тя беше невероятно красива. По-красива от Елза, ако е възможно.

Никос отново си помисли, че е направил фатална грешка. Не трябваше да я довеждам тук сега, тъй като оставаше толкова време до раждането. Не, той не се страхуваше да се влюби в копие на мъртвата си съпруга. Връзката му с Елза никога не е била лесна и той обвинява себе си за безсмислената й смърт. Никос се надяваше, че детето ще облекчи чувството му за вина, надяваше се, че бащинството ще му помогне да живее.

— Може да си се спънал и да си паднал — каза Никос рязко с нисък глас, който прозвуча грубо дори на самия него.

На остров Камари той изобщо не говореше много, дори на персонала. Служителите му знаеха задълженията си и ги изпълняваха без излишни приказки.

С извита вежда Джорджия го изгледа дълго, преценяващо.

— Нямаше да падна — каза тя след малко. „Имам отличен контрол над тялото си. Исках да стана професионална гимнастичка, но пораснах твърде бързо. Тя протегна ръка към него. — Но оценявам загрижеността ви, г-н Панос.

Той гледаше ръката й толкова дълго, че поведението му можеше да се счита за неучтиво. Но не му пукаше за обноските и етикета до катастрофата на жена му, а сега изобщо не му пука. Сега не го интересуваше нищо, това е проблемът. Има нужда от син и не само защото компанията има нужда от наследник. Никос е последният от семейство Панос и няма право да сложи край на семейството си.

Детето ще промени всичко. Синът е неговото бъдеще.

Никос стисна здраво ръката на Джорджия.

- Наричай ме с малкото ми име.

Вдигайки глава, той обърна дясната страна на лицето си към Джорджия, за да я види колко е обезобразен, и след това отново я погледна направо.

Тя се втренчи право в него, очите й не мигаха нито от ужас, нито от страх. Тя дори не изглеждаше изненадана. Широко отворените й сини очи със сребристи искри бяха ясни.

„Ти също ме наричаш с малкото ми име“, отвърна Джорджия, сякаш нищо не се е случило.

Въпреки дългия полет и бременността тя изглеждаше свежа, сияеща от здраве и жизненост.

Никос внезапно изпита желание. Той беше много изненадан, защото от пет години не беше изпитвал подобни усещания.

Не знаеше дали Джорджия го привличаше, защото му напомняше за съпругата му, или просто беше заинтригуван от нейното безстрашие.

Усещайки топлината на ръката й, той си я представи гола и се дръпна силно, спомняйки си какво беше причинил на Елза и какво беше причинила тя на него.

Джорджия обаче не е Елза, не е съпругата му. Тя е никоя за него. Той обаче няма да рискува. Тази жена носи неговия син. Здравето и благополучието на детето му зависи от нейното здраве и благополучие. Така че той ще се грижи за Грузия.

Никос даде знак куфарите на Джорджия да бъдат поставени в багажника на реконструиран военен Land Rover от 1961 г. Това беше най-доброто средство за транспорт в хълмистата местност на остров Камари и неговите криволичещи пътища, любимата кола на Никос, която се превръщаше в кабриолет през лятото.

Никос тръгна към колата и тогава си спомни нелепите обувки на американката.

— Такива обувки не стават на Камари — каза той кратко.

Като му хвърли още един дълъг поглед, Джорджия сви рамене.

„Ще запомня“, каза тя и грациозно отиде до колата. Русата й коса блестеше на слънцето.

Никос отново неволно си спомни жена си. Веднъж Елза беше щастлива. Преди да се омъжи за него и да съжалява.

Никос стисна юмруци, борейки се със спомените от миналото, които винаги са го преследвали. Молеше се детето да му помогне да започне нов живот. Никос се надяваше, че като стане добър баща, ще намери мир. Или вече е късно?…

Принуди се да се съсредоточи върху Грузия. Колата имаше табуретка, за да може по-лесно да се качи във високия салон. Гледайки изненадано пейката, младата жена се усмихна и леко запърха на пътническата седалка.

Никос не разбра усмивката й. Той изобщо не разбираше нейното самочувствие. Тя сякаш го предизвикваше. Не беше сигурен дали му харесва. Тази жена току-що пристигна и вече се държи така.

За щастие Никос знаеше как да контролира емоциите си. Въпреки че сърцето му бие по-бързо при вида на Джорджия, той все още се контролира. Веднъж Никос лесно изгуби нервите си, но с годините, като узря, се успокои. Той никога не е правил скандал на Елза, но тя постоянно беше нервна до него ...

Никос поклати глава. Не бива да мисли за Елза. Той не трябва да живее в миналото. Затова наел донор и сурогатна майка.

Докато седеше зад волана, той хвърли поглед към Джорджия. Тя закопчаваше предпазния колан, лъскавата й руса коса падаше по раменете и гърба й като златен водопад. Красива коса. По-дълго от Елза.

Никос отново изпита съчувствие към Джорджия, но се упрекна. Той не трябва да се спира на нейната привлекателност. Тя е просто кувьоз за износване на детето му.

Тялото му обаче не се подчини на доводите на разума. Агонизиращото напрежение в слабините му нарастваше. Никос се почувства като тигър, излязъл от клетката си. Не му харесваше това чувство. Не обичаше, когато нещо или някой го предизвикваше, напомняйки му за неприятното му минало. Преди да се ожени за Елза, Никос нямаше представа какъв отвратителен характер има. Той не знаеше за това, докато Елза не започна да се крие от него, сякаш от чудовище. Ако беше проучил себе си добре преди брака си, никога нямаше да се ожени. Ако знаеше, че ще съсипе собствената си красива жена с ужасния си нрав, щеше да си остане ерген.

Никос обаче искаше деца. Копнееше да създаде семейство.

С крайчеца на окото си видя Джорджия да кръстоса крака. Туниката се вдигна по-високо.

— На петнайсет минути сме от вкъщи — каза той, като запали двигателя и се пребори с бунтовните си мисли.

- Как се казва градът? — попита Джорджия, намествайки колана на туниката си.

Никос погледна изпъкналия й корем и за първи път наистина осъзна, че ще става баща. За част от секундата той затаи дъх.

- Искаш ли да го докоснеш? — попита Джорджия.

Той я погледна в лицето. Бузите й бяха бледи, очите й — предпазливи.

— Той настоява — добави тя и устните й леко се извиха в усмивка. - Мисля, че те поздравява.

Никос погледна ръцете й и после отново погледна заобленото й коремче.

- Вече натискате? - попита той. - Толкова рано?

„Започна преди седмица-две.

Никос я погледна със страхопочитание. Искаше да усети как синът му се натиска, но не можеше да си накара да докосне Джорджия. Тя не би трябвало да има значение за него, но изведнъж Никос я видя не като средство за раждане на деца, а като изумително красива млада жена, бременна със сина му.

— Не сега — каза той и се обърна. Стана му неудобно. И все пак той я доведе на острова напразно. „Но се радвам да знам, че настоява и изглежда здрав.

- Напълно здрав е. Надявам се, че сте получили медицински доклади и сонограми?

- да Никос не искаше да говори за бебето в момента. Изобщо не искаше да говори. Той не доведе Джорджия в Камари, за да се сприятели с нея. Нищо не ги свързва.

- Как се казва градът? — повтори тя и оправи златистата си коса.

Никос се взря право пред себе си.

„Тук няма град. Това е частен остров.

Джорджия го погледна.

— Моят — кимна той.

- А къщата? Какво е той?

- Намира се близо до водата. Там е добре през лятото.

- Но не е много добре през зимата? тя попита.

Никос я погледна.

Къщата е стара и семпла. Но ме устройва.

Джорджия се заигра с кичур от косата си.

„Г-н Лоран говореше за вилата. Тя погледна Никос с любопитство. - Направил ли е грешка?

– В Гърция селската къща се нарича вила. Така че не, той не сгреши.

Тя отвори уста да зададе нов въпрос, но Никос спокойно, но категорично я прекъсна:

„Не съм много приказлив човек, Джорджия.

Ако Джорджия не беше болна, щеше да се смее. Значи Никос й намеква, че трябва да спре да задава въпроси?

Тя крадешком погледна рязко изразените му черти, черни вежди и кафяви очи.

Никос не беше това, което тя очакваше да бъде. Тя си представяше силен, приятен мъж на около четирийсет, но в Никос Панос нямаше нищо приятно. Той беше висок, широкоплещест, с дълги ръце и дълги крака. Имаше гъста, лъскава черна коса, пронизващи очи и красиви черти... на поне половината от лицето му. Другата половина беше с белези, очевидно от изгаряния.

Г-н Лоран каза на Джорджия, че г-н Панос няма жена и ще отгледа детето сам.

Наистина ли възнамеряваше да отгледа момчето на този безводен вулканичен остров насред морето?

Къде ще живееш след раждането на бебето? — попита рязко тя.

Той повдигна черните си вежди.

- Тук. Това е моят дом.

Джорджия затаи дъх и се загледа надолу по тесния път на ръба на скалата. Пътят беше еднолентов, неограден, лошо асфалтиран и криволичещ. Джорджия искаше да се върне в Атланта възможно най-скоро.

Опитвайки се да се успокои, тя бавно вдиша и издиша няколко пъти и отново си напомни, че е дошла тук за парите. Но ако по-рано Джорджия се успокои, спомняйки си огромната сума в банковата си сметка, сега тя не успя. Беше много болна.

— Моля те, спри — помоли се тя и хвана дръжката на вратата. - Сега ще повърна.

Бевърли Бартън

Най-желаният мъж

На съпруга ми Бил, моето безопасно убежище, моето убежище от всички бури на живота. Благодаря ти, любов моя, че когато имам най-голяма нужда от теб, ти си винаги с мен, ден и нощ.

Бръшлян се виеше около комина, вкопчен в старата тухла. Порутената къща, кацнала в кедрова горичка, дървените й стени посивяха от време на време, само на места по тях бяха запазени остатъци от бяла боя. Повечето от бараките на изполвачите отдавна бяха разрушени, както и бившите робински бараки, които стояха по-близо до къщата на господаря. И сега само тази опърпана къща остана да стои и вече беше почти напълно погълната от дивата природа. Имало едно време Джоли случайно чула семейна легенда, че през 20-те години нейният пра-пра-дядо държал любовница в тази къща и че много мъже от семейството използвали това място за тайни срещи с порочни жени. Джоли като цяло не се интересуваше от сексуални приключения и грехове от старите години, но тя беше много заинтересована от един конкретен грешник - Максимилиан Деверьо. Санди каза, че точно в тази къща Фелисия, по-голямата й сестра, се е отказала от девствеността си на Макс. Джоли не искаше да повярва, но Санди нямаше да я излъже. Те са най-добри приятели от бебета. И почти същото време Джоли беше влюбена в Макс. Макс, разбира се, не й обърна никакво внимание, Джоли беше сигурна, че той се отнася с нея като с дете, което може би беше за добро - като се има предвид, че той беше и винаги ще бъде забранен плод за нея. Но сега вече е на четиринадесет, тя е почти зряла жена. И само четири години по-млада от Макс.

Несподелена любов - боли, ужас, колко е болезнено.

Джоли не трябваше да е тук и нямаше навик да шпионира хората. И тя не беше свикнала да лъже. Тя каза на майка си, че отива направо при Санди, има три четвърти миля надолу по пътя от Бел Роуз до нейната къща. Мама одобряваше приятелството й със Санди: семейство Уелс беше част от обществото на Съмървил, Мисисипи, толкова дълго, колкото и семейство Дезмънд. Преди войната на Севера срещу Юга предците на Джоли по майчина линия са били плантатори, а след войната са навлезли в онази част от южното общество, чието състояние леля Кларис нарича „благородна бедност“. Едва с годините Джоли успя да разбере какво означава това. Предците на майка й произхождаха почти от Адам, във вените им течеше благородна кръв, но бяха бедни като църковни мишки, с изключение на земята, която притежаваха, и постепенно разпадащото се имение.

Майката на Джоли обаче успешно се омъжи за богат мъж. Преди много години предците на бащата на Джоли са били изполичари, но нейният прадядо Роял е започнал собствен бизнес и е инвестирал разумно, така че синът и внукът му са станали много богати хора. Джоли не оценяваше твърде високо принадлежността си към богато семейство. Беше чувала други да я наричат ​​зад гърба си разглезено момиче или арогантна принцеса, но майка й обясни, че хората просто й завиждат, защото има благороден произход и богатство. И леля Кларис им напомни да внимават кой говори. Семейство Дезмънд, или в случая с Джоли, потомците на семейство Дезмънд, никога не са обръщали внимание на това, което всяка дребна пърженица и просто тълпа казват за тях.

Самата Джоли не знаеше какво я е подтикнало да поеме по обрасла пътека през гората, която разделяше именията на Дезмънд и Уелс, вместо да поеме по чакълестия път. Тя мечтаеше, мечтаеше, дейност, която майка й смяташе за загуба на време. Леля Кларис обаче каза, че докато си млад, трябва да мечтаеш колкото можеш повече. Джоли се чудеше само дали това означава, че когато хората пораснат, те вече не могат да мечтаят.

Докато си проправяше път към вилата, Джоли се чудеше какво ще види, ако погледне в мръсните прозорци. Макс и Фелисия? Може би там правят любов? Джоли знаеше, че ако ги хване заедно, сърцето й ще се разбие и ще поиска да издълба големите кафяви очи на Фелисия. И очите й са големи, това е сигурно - точно като чинийки.

„Това момче отиде при майка си“, каза Одри Роял повече от веднъж. „И всички знаят, че Жоржет Деверьо беше курва от Ню Орлиънс. Не мога да си представя как успя да заблуди бедния Филип, да се ожени за нея?

Дори ако Макс наистина беше незаконороден и майка му беше курва, Джоли не я интересуваше. Ако Макс някога я погледнеше, наистина погледнеше и види кой е пред него, тя щеше да се смята за най-щастливото момиче на света. И ако Макс я беше обичал, както тя го обичаше, тя щеше да се противопостави на волята на майка си, само за да бъде с него. Защо е волята на майката, тя щеше да прати целия свят по дяволите!

Джоли чу смях, когато стигна до разклатените стъпала, водещи към верандата. Кокетен женски кикот, осеян с по-ниски мъжествени смешки. Звукът я накара да замръзне на място. Така че все пак някой има мрежа в къщата! Макс и Фелисия? Откакто Джоли познаваше Макс, никога не го беше чувала да се смее. Но ако прави секс, може да е толкова добър, че да се смее.

„Е, ще гледаш ли или не? — запита се тя. „Имаш ли смелостта да видиш със собствените си очи какво става там?“

Несигурно, с малки стъпки, Джоли се приближи до къщата. Малки клонки и сухи листа хрущяха под краката й, тези звуци се смесваха с по-силния хор на природните звуци. В гората чуруликаха птички, чуруликаха катерици, скакалци и други насекоми подскачаха напред-назад. И когато Джоли започна да се приближава до задния прозорец на лявата стена на къщата, ударите на собственото й сърце ще прозвучат най-силно в главата й. Страхът спъваше стъпките й, но любопитството я тласкаше напред, докато Джоли не отиде до прозореца. Изправена на пръсти, тя се притисна към спуканото стъкло на прозореца и надникна вътре. Трябваше да мигне няколко пъти, преди очите й да свикнат с тъмнината, но все още не можеше да види телата, които бяха сплетени върху металното легло в дъното на стаята, така че скръсти ръце като къща, предпазвайки се от слънчева светлина и отново надникна.

Джоли Роял ахна от удивление, шок и гняв, примесени с отвращение. Преизпълнена от чувства, тя сякаш не можеше да се откъсне от гадната гледка на баща си, когото обожаваше, легнал върху гола тъмнокоса жена. Голото му дупе ритмично се повдигаше и спускаше по тялото на мръсница. Очите на Джоли се напълниха със сълзи. Как можа да предаде майка си? И с кого, с тази жена, с Жоржет Деверьо!

Джоли със сила се насили да се отдръпне от прозореца. Тя тичаше по пътеката през гората, а по зачервените й бузи се стичаха сълзи. Какво да правя? Не можеш да кажеш на майка си, но тя трябва да каже на някого. О, Боже, Макс знае ли? Има ли представа каква жена е майка му? Куртка от Ню Орлиънс! Такива мисли се роят в главата на Джоли. Тичаше и тичаше, докато стигна до чакълест път. Тук тя спря, задъхана и поемайки въздух, и се опита да реши какво да прави. Къде да отидем? Какво да правя? Иди и разкажи всичко на леля Кларис, тя вече знае какво да прави с татко и с тази жена! Леля Кларис разбира сърдечните неща, Джоли е чувала това от мнозина. И всичко това, защото по-голямата сестра на майката Джоли някога е обичала и е загубила любовта, но все още е отдадена на покойния си годеник.

Когато стигна до желязната порта, която водеше към алеята към имението от 1846 г., сърцето на плантацията Бел Роуз, Джоли се преви и няколко пъти си пое дълбоко въздух. После избърса сълзите си и избърса устата си, в случай че се сблъска с майка си или леля си Лизет. Трябва да изглеждате спокойни, сякаш нищо не се е случило.

Джоли реши, че просто ще отиде в стаята си и ще се опита да не хваща окото на никого. Мама и леля Лисет вероятно дори няма да я забележат. Караха се цяла седмица, но Джоли не знаеше защо. Винаги, когато откриха, че Джоли е наблизо, те веднага млъкнаха. Освен тях не трябва да има никой в ​​къщата, освен може би Лемар Фукуа, но той трябва да е зает с нещо в двора. Бащата на Джоли зае пари на Лемар, за да основе собствена фирма за поддръжка на тревни площи, и сега той идваше в Бел Роуз всяка събота, за да се грижи за парка като част от плащането на дълга си. Единствената прислужница, която живееше постоянно в плантацията, беше сестрата близначка на Лемар, Ивон. Тя беше икономка, откакто се помнеше Джоли, а преди нея майка й Сейди. Но днес нямаше нужда да се притеснявате за Ивон, в събота следобед тя винаги ходеше до града да пазарува.